[마이데일리 = 이후광 기자] KLPGA(한국여자프로골프)투어 2019시즌 24번째 대회인 ‘OK저축은행 박세리 INVITATIONAL’(총상금 8억원, 우승상금 1억6천만원)이 오는 27일부터 사흘간 강원도 춘천 엘리시안강촌 컨트리클럽에서 막을 올린다.

올해로 10회째를 맞은 본 대회는 초대 챔피언 김혜윤(30)을 비롯해 김하늘(31,하이트진로), 장하나(27,비씨카드), 이민영2(27,한화큐셀), 박성현(26,솔레어), 이정은6(23,대방건설) 등 KLPGA 정상급 선수들을 꾸준히 배출해왔다. 특히 지난해에는 ‘장타자’ 김아림(24,SBI저축은행)이 이정은6의 추격을 2타차로 뿌리치고 생애 첫 승을 거뒀다.

디펜딩 챔피언으로 출전하는 소감을 묻자 김아림은 “디펜딩 챔피언으로 처음 출전해 다른 대회보다 조금 더 설레고, 조금 더 부담스러움을 느낀다”며 “최근 감기몸살을 앓아서 힘들었는데 현재는 많이 좋아진 상태다. 지난 추석 연휴 동안 샷과 퍼트의 부족한 점들을 많이 연습했기 때문에 점차 감각이 살아날 것이라 믿고 있다”고 생각을 전했다.

김아림은 평균 드라이브 비거리 261야드를 기록하며 현재 비거리 부문 1위를 달리고 있으며, 지난 ‘MY 문영 퀸즈파크 챔피언십 2019’에서 우승을 차지해 시즌 1승을 기록 중이다.

지난주 열린 ‘올포유·레노마 챔피언십 2019’에서 치열한 연장 끝에 시즌 두 번째 우승컵을 차지한 임희정(19,한화큐셀)은 이번 대회에서 시즌 3승과 2주 연속 우승을 동시에 노린다.

임희정은 “하반기에 큰 대회들이 많아서 천천히 감을 끌어올리자고 계획했는데 생각보다 빨리 두 번째 우승이 찾아와서 매우 기쁘다. 좋은 흐름을 유지해 이번 OK저축은행 대회에서도 더욱 과감하고 자신감 있게 플레이하겠다”고 당찬 모습을 보였다.

지난주 우승으로 ‘효성에프엠에스 신인상 포인트’ 1,610점을 기록 중인 임희정은 선두 조아연(19,볼빅)을 235점 차로 바짝 추격 중이다. 이번 대회 우승자에게 신인상 포인트가 270점이나 주어지는 만큼 임희정이 우승할 경우, 신인상 경쟁이 더욱 가열될 것으로 보인다.

2019 KLPGA투어를 주도하고 있는 최혜진(20,롯데)은 이번 대회에서 시즌 5승에 도전한다. 지난주 대회에서 아쉽게 공동 11위에 그친 최혜진은 “최근 환절기라 몸 상태가 좋지 않고, 샷도 흔들려 경기 운영에 어려움이 있었는데, 이번 대회가 시작하기 전에 빨리 컨디션을 끌어올리려고 한다”고 말하며, “지난해 ‘교촌 허니 레이디스 오픈’에서 엘리시안 강촌 코스를 경험했는데 개인적으로 잘 맞는다고 생각했다. 코스공략에 대한 생각보다는 스윙 플레이에 더욱 집중해서 경기하면 좋은 결과가 따라올 것 같다”고 생각을 밝혔다.

최혜진은 현재 약 8억2천만원을 획득하며 ‘효성에프엠에스 상금순위’ 선두에 올라있다. 2위 조정민(25,문영그룹)과 3위 박채윤(25,삼천리), 4위 이다연(22,메디힐)이 최혜진을 추격 중이다. ‘골든 먼스’ 라고 칭해지는 10월에 돌입하기 직전 대회에서 어떤 선수가 상금왕 경쟁에서 주도권을 선점할지 관심이 쏠린다.

이밖에 본 대회 역대우승자인 김민선5(24,문영그룹), 장하나도 출전해 뜨거운 우승경쟁을 예고했다.

또한, 윤슬아(33,일화 맥콜)는 이번 대회 출전을 통해 KLPGA투어 300경기 출전이라 대기록을 쓰게 된다. 김보경(33)과 홍란(33,삼천리)에 이어 세 번째로 기록을 세울 예정이며, 300번째 경기에서 우승컵을 들어올리는 영광의 주인공이 될지 주목된다.

한편, OK저축은행 박세리 INVITATIONAL은 매년 ‘선수를 위한 대회’, ‘기부를 중시하는 대회’를 만들기 위해 선수들의 상금 10%로 마련되는 기부금과 매칭 그랜트 형식의 회사 기부금을 바탕으로 골프 장학생을 선발한다.

대회 10회째를 맞이하는 올해에는 더욱 특별하고 풍성한 경품 이벤트가 준비돼 있다. 1~3라운드 방문 갤러리들을 대상으로 추첨 이벤트가 열릴 예정이다. 추첨을 통해 당첨된 갤러리에게는 버팔로에서 제공하는 1,300만 원 상당의 오토 홈스 캐를렛 클래식 차량이 증정된다. 이외에도 스크래치 복권, 시크릿 박스, 핀골프 등 다양한 경품 이벤트와 체험존이 마련된다.

OK저축은행이 주최하고 KLPGA가 주관하는 ‘OK저축은행 박세리 INVITATIONAL’은 주관방송사인 SBS골프와 네이버, 다음카카오, 옥수수, 올레TV, LG유플러스를 통해 매 라운드 생중계된다.

[사진 = KLPGA 제공]

이후광 기자 backlight@mydaily.co.kr
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