NC 26세 좌완 에이스가 또…광현종 후계자로 가는 길, 그들은 내구성 이슈가 없었다

NC 토종 왼손 에이스 구창모(26)가 사실상 복귀전을 치르기 위해 마운드에 오르자마자 이탈했다. 2일 잠실 LG전서 1회말 마운드에 올라 선두타자 홍창기에게 공 5개만 던지고 강판했다. 왼쪽 전완부에 불편함을 호소했다.

구창모는 5월17일 SSG전 이후 팔이 전반적으로 무거워 1군에서 말소됐다. 보름만에 복귀전을 가졌으나 실패했다. 결국 2주 전부터 이어온 팔 이슈가 해결이 안 됐다고 해석할 수밖에 없다. NC로선 이렇게 된 이상 구창모의 건강을 정밀하게 체크해야 한다.

구창모는 커리어 내내 내구성 이슈를 벗어나지 못하는 실정이다. 건강할 때만큼은 ‘광현종 후계자’라는 수식어가 전혀 어색하지 않다. 2020년 전반기에 보여준 포스, 2022년 건강할 때 보여준 모습 모두 압도적이었다.

공이 매우 빠른 편은 아니다. 그러나 디셉션이 좋고, 패스트볼, 체인지업, 커브 모두 폼의 미세한 차이가 거의 없는 장점을 보유했다. 문제는 건강하지 못하면 이 장점을 발휘할 수 없다는 점이다. 본인도 건강 이슈의 해결 의지와 함께 규정이닝에 대한 갈망이 상당하다. 2015년 2차 1라운드 3순위로 입단한 뒤 한 시즌 최다이닝이 2018년 133이닝이었다.

공교롭게도 구창모에 앞서 왼손투수로 KBO리그와 한국야구의 대표 에이스로 인정을 받은 김광현(SSG)과 양현종(KIA)은 35세인데 내구성 이슈가 없다. 꾸준함이 곧 생존의 미덕이다. 사실 김광현은 토미 존 수술로 2017년을 통째로 날린 아픔이 있다. 그러나 그 정도를 제외하면 아파서 장기 결장한 적은 없다.

양현종은 아직도 프로에서 팔이나 어깨에 수술한 적이 없다. 올 시즌 53이닝 포함 통산 2214⅓이닝 동안 버텨냈다. 161승으로 KBO 통산 최다승 2위인 것도, 안 아프고 오랫동안 마운드에 올랐기 때문이다.

아프고 싶어서 아픈 선수는 없다. 구창모 역시 2일 잠실 LG전을 잘 준비했다. 5월3일 창원에서 홈런을 맞았던 박동원을 다시 만나 꼭 복수하고 싶다는 의지도 드러냈다. 그러나 또 한번 팔이 말을 듣지 않았다. 박동원을 만나지도 못하고 허무하게 물러났다. 아킬레스건과도 같은 건강 이슈의 부각. 구창모에겐 상당히 아쉬운 하루였다.

분명한 건 아프면 광현종 후계자가 되기 어렵다는 점이다. 사실 건강은 약간의 운도 작용하는 영역이긴 하다. 그러나 막연히 운에 기대기만 하는 사람은 좋은 결과를 얻지 못하는 경우가 많다. 구창모가 기로에 섰다.

[구창모. 사진 = 마이데일리 사진 DB]

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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