'칼' 빼든 롯데, 렉스와 결별…'ML 402G 출전' 구드럼 영입, 총액 '40만 달러' [공식발표]

[마이데일리 = 박승환 기자] 롯데 자이언츠가 '칼'을 빼들었다. 현재의 좋지 않은 무릎 상태가 시즌을 치르면서는 도저히 호전될 가능성이 없는 잭 렉스가 가장 먼저 짐을 싼다. 그리고 니코 구드럼을 영입했다.

롯데는 11일 "새로운 외국인 타자로 내외야 수비가 모두 가능한 니코 구드럼을 영입했다"고 공식 발표했다.

렉스는 지난해 DJ 피터스의 대체 외국인 타자로 KBO리그 무대를 밟았다. 렉스는 56경기 밖에 출전하지 않았으나, 72안타 8홈런 34타점 32득점 3도루 타율 0.330 OPS 0.905로 펄펄 날았고, 시즌이 끝난 뒤 롯데의 구애 끝에 총액 130만 달러(계약금 20만 달러, 연봉 100만 달러, 옵션 10만 달러)에 재계약을 맺는데 성공했다. 하지만 올 시즌의 모습은 분명 아쉬웠다.

렉스는 55경기에 출전해 50안타 4홈런 30타점 20득점 타율 0.246 OPS 0.683을 기록하는데 그쳤다. 지난 시즌과 비슷했던 출전 횟수와 몸값을 고려한다면 렉스의 올 시즌 성적은 실망스러웠다. 렉스가 이렇게까지 부진했던 것에는 이유가 없지는 않았다.

렉스는 시즌 초반부터 무릎 부상을 안고 뛰어왔다. 이때문에 외야 수비는 물론 주루 플레이도 전력에서도 소극적이었다. 그리고 당연히 무릎 부상은 타격에도 영향을 미쳤다. 래리 서튼 감독은 최근 취재진과 인터뷰에서 '렉스의 무릎이 호전될 가능성이 있느냐'는 질문에 '지금 현 상황이 베스트'라고 답한 바 있다.

결국 롯데는 렉스를 비롯한 부상 선수들이 속출하기 시작하면서 4~5월 쌓았던 승패마진을 모두 까먹게 됐고, 5할 승률 사수와 붕괴의 기로에 서게 됐고, 더이상은 지켜볼 수 없다는 판단에 렉스와 동행에 마침표를 찍기로 했다.

롯데는 렉스를 방출하게 된 배경으로 "2022시즌 짧은 적응 기간에도 불구하고 뛰어난 활약을 보이며 재계약했고, 2023시즌 4월 한 달간 우수한 활약을 펼쳤으나 무릎 부상(만성적 대퇴사두근 건 통증)으로 인해 6주간 재활에 전념해야 한다는 소견을 받아 엔트리에 제외된 바 있다. 이후 회복이 빠르지 않고 정상적인 출장이 이루어지지 않아 구단은 팀 사정 상 후반기 반등을 위해 KBO에 웨이버 공시를 요청했다"고 설명했다.

롯데는 새로운 외국인 선수로 구드럼과 연봉 40만 달러에 계약했다. 구드럼은 키 1m92cm, 체중 99kg 우투 양타의 내외야 유틸리티 플레이어로 2010년 메이저리그 미네소타 트윈스로부터 2라운드 지명을 받았다. 이후 휴스턴 애스트로스, 디트로이트 타이거스를 거쳐 2023시즌에는 보스턴 레드삭스 소속 선수였다.

메이저리그에서 통산 402경기에 출장한 바 있으며, 305개의 안타와 42개의 홈런을 기록했다. 올 시즌에는 보스턴 레드삭스 소속으로 마이너리그 트리플 A 경기에 출장해 286타석을 소화했으며, 타율 0.280, 출루율 0.448, 장타율 0.440을 기록했다.

구드럼은 “롯데 자이언츠라는 팀에 일원이 될 수 있어서 기쁘다. 무엇보다 열정적인 팬을 소유한 ‘롯데’의 선수가 된다는 것이 영광스럽고 그 팬들과 함께 호흡하며, 멋진 야구를 펼치고 싶다. 또, 입단을 환영해 주신 팀 동료, 코칭스태프와 감독님께도 감사하다는 말씀을 전하고 싶다. 마지막으로 중요한 시기인 후반기에 좋은 성적을 거두어 팀이 포스트시즌과 우승에 도전할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 소감과 각오를 밝혔다.

구드럼은 7월 15일 국내 입국하여 16일부터 팀 훈련에 합류할 예정이며, 필요한 행정 절차가 마무리되면 21일 이후 1군 엔트리에 등록될 계획이다.

[디트로이트 타이거즈 시절의 니코 구드럼, 롯데 자이언츠 잭 렉스. 사진 = 롯데 자이언츠 제공, 게티이미지코리아, 마이데일리 DB]

박승환 기자 absolute@mydaily.co.kr
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