못 본 걸로 해주세요

[마이데일리 = 대전 유진형 기자] 지난 시즌 아쉽게 준우승에 머물렀던 마법사 군단은 4시즌 만에 돌아온 멜 로하스 주니어(33)와 함께 대권에 도전하는 팀이다. KT는 돌아온 로하스와 함께 박병호, 강백호로 이어지는 강력한 타선을 구축했고 로하스 시너지 효과를 기대할 수 있게 됐다.

2017시즌 KT에 유니폼을 입은 로하스는 4시즌 동안 통산 타율 0.321 132홈런 409타점을 기록하며 KT 공격의 중심이었다. 특히 2020시즌에는 타율 0.349 47홈런 135타점이라는 경이로운 기록을 세우며 리그 MVP에 올랐다. 2019시즌과 2020시즌에는 2년 연속 외야수 골든글러브를 차지할 정도로 로하스는 더 이상 검증이 필요 없는 KBO리그 최고의 타자다.

그런 그가 올 시즌 다시 KT 유니폼을 입었고 지난 12일 수원 KT위즈파크서 열린 SSG 랜더스와의 시범경기에서 복귀 홈런포를 쏘아올리며 타격 감각을 끌어 올리기 시작했다. 

그런데 '왕의 귀환'으로 불리는 로하스도 사람이었다. '원숭이도 나무에서 떨어질 때가 있다'라는 말이 있듯 로하스는 14일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 시범경기에 앞서 타격 훈련을 하던 중 어이없는 헛스윙을 하며 보던 이들을 웃음 짓게 했다.

경기 시작 2시간 30분 전 KT 선수들이 훈련을 위해 그라운드로 나왔다. 로하스는 다른 선수들보다 먼저 나와 훈련 준비를 할 만큼 열정적인 모습이었다. 빠르게 스트레칭을 마친 로하스는 티 배팅부터 시작했다. 그런 뒤 그물망 앞에서 코치가 던져주는 공을 타격했다. 그런데 가볍게 던져준 공에 로하스의 배트는 허공을 갈랐고 그 모습을 지켜보던 코치와 동료들은 웃음보가 터졌다. 로하스는 수줍게 웃으며 애써 태연한 척했지만, 창피함은 오랜 시간 지속됐다. 동료들도 로하스의 헛스윙을 약올리며 장난쳤다.

한편 KT는 로하스의 합류로 공포의 홈런 타선을 구축했다. 로하스는 2020시즌 47홈런으로 홈런왕에 올랐고, 박병호는 무려 6차례나 홈런왕에 오른 리그 최고의 홈런타자다. 박병호는 KT로 이적한 뒤 2022시즌 35홈런으로 부활에 성공했다. 또한 부상만 없다면 언제든지 20홈런 이상 때려낼 수 있는 강백호도 있다. 

리그에서 가장 탄탄한 마운드를 구축하고 있는 KT는 로하스, 박병호, 강백호로 이어지는 중심타자의 KBO리그 통산 홈런이 607개다. 공포의 607홈런 트리오를 구축한 KT는 올 시즌 LG 트윈스의 가장 강력한 대항마로 불린다.

[일본 생활을 접고 올 시즌 KT로 돌아온 로하스. / 대전 = 유진형 기자 zolong@mydaily.co.kr]

유진형 기자 zolong@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -