'무적자' 주진모의 배우본색 재발견…예약된 '베터 투모로우'

[김민성의 스타★필]

주진모는 남복(男福)이 참 많다. 중년돌 김갑수도, 꽃미남 연예사병 조인성도 그의 남자(?)였다. 그리고 최근 개봉한 영화 ‘무적자’에서도 송승헌, 조한선, 김강우 등 내로라하는 미남들에 둘러싸여 있다. 홍콩 느와르의 분수령이 된 1985년작 ‘영웅본색’을 리메이크한 이 영화에서 주진모는 탈북자 출신 무기 밀매상 김혁을 맡아 카리스마 넘치는 리얼 액션과 촉촉한 감정연기를 완벽하게 소화해냈다. 추석 시즌에 개봉한 ‘무적자’는 관객수 100만명을 넘기며 인기 상영중이다.

‘상복 없는 배우’, ‘흥행을 피해가는 연기자.’ 데뷔 12년차 주진모에게 따라다닌 수식어들이다. 1997년 디자이너 하용수에게 발탁된 그는 1999년에만 드라마 '슬픈 유혹', 영화 '댄스댄스', '해피엔드'에 출연하며 최고의 유망주로 떠올랐다. '해피엔드'로 2000년 대종상 남우조연상을 수상했지만 2007년 곽경택 감독의 영화 '사랑'으로 청룡영화제와 대한민국영화연기대상에서 수상하기까지 7년간 상복이 없었다. 그와 공연했던 전도연(해피엔드), 이요원(패션 70‘s), 김희선(와니와 준하), 김아중(미녀는 괴로워)는 소위 떴지만 주진모는 상대 여배우를 돋보이게 하는 유익한 파트너로 남아야 했다. 이외에는 '실제상황'(2000년), '무사'(2001년), '라이어'(2004년), '두뇌유희 프로젝트 퍼즐'(2006년) 등 여러 장르에 출연했지만 흥행 전패로 쓸쓸한 고배를 마셔야 했다.

최근 ‘무릎팍도사’에 출연해 거만했던 과거과 어려웠던 공백기를 참회했던 주진모가 가장 뜨거운 시선을 받았던 해는 작년이었다. 영화 ‘쌍화점’에서 고려시대왕 역을 맡은 주진모는 호위무사(조인성)와 왕후(송지효)간의 엇갈린 3각 관계 속에서 선 애증의 주인공을 분한다. 수위 높은 노출만큼이나 성큼 성숙된 연기력으로 호평을 받았던 주진모는 선굵은 서구적 마스크로도 사극에 썩 어울리는 배우로 연기운신의 폭을 넓혔다. 극중 그는 비록 비극적 결말을 맞았지만 현실 속 주진모는 2009년 백상예술대상에서 영화부문 남자최우수연기상을 받았다.

그리고 올해 주진모는 ‘무적자’로 돌아온다. 주진모가 분한 탈북자 김혁은 소속이 불분명한 무적(無籍)이지만 독보적 존재감이 넘치는 무적(無敵)이다. 조직 폭력배이자 무기 밀매상으로 거친 과거를 살았지만 경찰이 된 동생 철(김강우)에게 외면당하고 부하 태민(조한선)에게 호되게 배신당한다. 그리고 피보다 진한 우정으로 그를 따르던 부하 영춘(송승헌)은 피칠갑이 되어 쓰러진다. 성장기 남자들의 마초적 본능을 자극(?)했던 원작인 ‘영웅본색’과 비교되며 평가는 다소 엇갈리고 있지만, 주진모에 대한 관객들이 반응은 칭찬 일색이다. 애처로운 눈빛과 오열하는 눈물연기는 남심(男心) 뿐 아니라 여심(女心)까지 잡아놓기에 충분했다. 온몸으로 남성성을 뿜어내는 폼생폼사가 아닌 가슴이 울리는 진정성이 진하게 느껴진다.

자신의 외모에 대해 “쌍꺼풀이 너무 진하고 코가 너무 높아 조그만 힘을 줘도 느낀해 보인다”는 망언(?)을 했던 주진모. ‘올드 보이’에 출연했던 최민식처럼 스타일리쉬한 연기를 갈망했던 그는 이제 연기의 힘 조절을 알게된 '무적자'의 영어명 ‘A Better Tomorrow’처럼 더 나은 미래를 기약하기에 부족함이 없어 보인다. 찬란한 외모만큼이나 내실있는 연기력으로 자신을 꽉 채운 주진모의 앞으로가 더욱 기대되는 이유다.

[사진 = 영화 '무적자', '쌍화점'의 주진모]

<김민성 = 서울종합예술학교 이사장 www.sac.ac.kr>

문태경 기자
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