미국 '아메바' 공포…청소년 3명 사망 희귀사례

[마이데일리 = 강지훈 기자] 미국에서 강이나 호수 등에서 수영을 하다 아메바가 몸 속으로 침투해 일어난 감염으로 청소년 3명이 숨져 '아메바 공포'가 번지고 있다.

미국 뉴스채널 'CNN'은 무성생식 원생동물로 알려진 아메바로 인한 감염은 희귀한 사례로, 아메바 중에서도 네글레리아로 알려진 충체가 강이나 호수 등에서 수영을 하는 사람들의 비강을 통해 몸 속에 침입한 뒤 뇌수막염 등을 일으킨다고 보도했다.

미국 플로리다에서는 지난 14일 16세 소녀가 인근 강에서 수영을 한 뒤 발병한 아메바성 감염으로 숨졌다. 이 소녀는 숨지기 전 두통을 호소하고, 20차례가 넘는 구토를 하고 40도가 넘는 고열 증세를 보인 것으로 알려졌다.

이달 초에는 미국 버지니아 중부에 살던 9세 소년이 아메바성 수막뇌염 증세로 숨졌다. 버지니아주에서 아메바로 인한 감염 증세로 숨진 것이 확인된 것은 1969년 이후 처음이다.

아메바로 인한 감염은 매우 희귀한 것으로, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 10년간 불과 32명의 감염 사례만 확인됐을 뿐이라고 밝혔다.

CNN은 이런 감염을 예방하기 위해 아메바의 활동이 활발한 따뜻한 물에서 활동하는 것을 자제하라는 CDC의 권고를 전했다.

강지훈 기자 jhoon@mydaily.co.kr
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