'직구 업데이트 성공' 한화 앨버스 대반전 이유

[마이데일리 = 강산 기자] 한화 이글스 외국인 투수 앤드류 앨버스는 올스타 휴식기 전만 해도 '위기의 남자'였다. 전반기 15경기에서 4승 8패 평균자책점 6.46으로 부진했다. 78이닝 동안 볼넷 허용은 17개뿐이었지만 피안타율은 3할 2푼 2리로 높았다. 6월 4경기에서는 4패 평균자책점 10.13으로 무너졌다. 마운드에서 짜증을 내는 일도 늘었다.

하지만 지난달 10일 청주 넥센전서 6이닝 2실점(비자책)으로 3승째를 수확하며 전환점을 마련했다. 이날부터 8경기 성적은 완봉승 한차례 포함 3승 평균자책점 3.26. 6월까지 13경기에서 올린 2승 8패 평균자책점 7.12와 비교하면 그야말로 대반전이 따로 없다. 평균자책점을 절반 이상 떨어트렸으니 이것만으로도 설명이 된다. 6월까지 3할 3푼 5리였던 피안타율도 최근 8경기에서는 2할 6푼 9리로 뚝 떨어졌다.

특히 지난 25일 KIA전서 자신의 최다 이닝과 투구수를 모두 경신하며 국내 무대 첫 완봉승을 거머쥐었다. 종전 최다 이닝인 6이닝을 스스로 넘어선 것. '6이닝이 한계'라는 우려를 불식시켰다. 어렵게 따낸 완봉승이 아니었다. 삼진 6개를 잡아내면서 3안타 2볼넷만 내줬다. 투구수도 딱 120개를 맞췄다.

정민철 한화 투수코치는 "앨버스의 직구 평균구속이 3km 올랐다"는 이유를 들었다. 앨버스가 지난해 메이저리그(미네소타 트윈스)에서 기록한 직구 최고 구속은 87.72마일(약 141.1km)이었고, 평균 구속도 87.11마일(140.2km)이었다. 하지만 시즌 초반에는 138~139km에 그쳤다. 그러다 보니 변화구 위력도 반감됐다. 하지만 최근에는 143km까지 찍힌다. 직구 위주의 공격적인 투구를 즐기는 이유다.

정 코치는 "체인지업 활용도도 높아졌다. 이제는 본인 체력까지 좋아졌다. 이전까지는 6회 이후 교체한 이유가 구위 때문이었다. 다른 유형의 투수를 쓰는 게 더 효과적이라고 생각했다"고 말했다. 직구 구속이 오르다 보니 체인지업과 슬라이더, 커브 등 변화구의 위력도 배가된 것. 특히 우타자 바깥쪽에 형성되는 체인지업의 위력이 몰라보게 좋아졌다. 반전투에는 다 이유가 있다.

이어 정 코치는 "앨버스는 스테미너에 큰 영향을 받는 선수는 아니다. 완급 조절하는 유형의 투수다"며 "주의 깊게 봐주니 자기표현도 잘한다"고 말했다. 그래서인지, 최근 앨버스의 표정은 이전보다 훨씬 밝아졌다. 앨버스는 "시즌 초반 스트라이크로 확신했던 공이 볼 판정을 받으면서 흔들리곤 했지만 지금은 마음먹은 대로 던진다.

앨버스는 "스프링캠프 때 확실히 몸을 만들지 못해 컨디션이 올라오기까지 오래 걸렸지만 최근에는 내 뜻대로 제구가 되면서 자신감을 찾았다. 매 경기 최선을 다해 던질 것이다"며 책임감을 보였다. 시즌 초반 최대 과제였던 '직구 업데이트'에 성공한 앨버스의 반전투에는 다 이유가 있다.

[한화 이글스 앤드류 앨버스. 사진 = 마이데일리 DB]

강산 기자 posterboy@mydaily.co.kr
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