'ML 799경기' 네이트 쉬어홀츠, 日 히로시마서 뛴다

[마이데일리 = 강산 기자] 메이저리그 통산 799경기에 출전한 외야수 네이트 쉬어홀츠가 일본행을 택했다. 이제 히로시마 도요 카프에서 제2의 야구 인생을 시작한다.

9일(이하 한국시각) 일본 스포츠전문지 '데일리스포츠'에 따르면 히로시마 구단은 이날 홈구장인 마쓰다줌줌스타디움에서 쉬어홀츠의 입단 기자회견을 진행했다. 히로시마 구단 사상 1년차 외국인 선수 최고액인 116만 2천달러(추정, 한화 약 12억 7천만원)에 계약을 마친 쉬어홀츠는 등번호 57번을 달고 그라운드를 누빈다.

2007년 샌프란시스코 자이언츠에서 빅리그에 첫발을 내디딘 쉬어홀츠는 이후 필라델피아 필리스와 시카고 컵스, 워싱턴 내셔널스를 거치며 통산 799경기 타율 2할 5푼 3리 52홈런 227타점을 올렸다. 지난해에는 컵스와 워싱턴에서 122경기에 출전했으나 타율 1할 9푼 5리 7홈런 36타점으로 부진했다. 2013년 컵스에서 타율 2할 5푼 1리 21홈런 68타점으로 생애 최고의 시즌을 보냈으나 활약을 이어가지 못했다.

올 시즌을 앞두고는 텍사스 레인저스와 계약했고, 시범경기 13경기에 출전해 타율 2할 6푼 5리, 홈런 없이 3타점을 기록하며 빅리그 진입을 노렸으나 최종 선택지는 히로시마였다.

쉬어홀츠는 현지 기자회견에서 "매우 흥분된다"고 웃으며 "팀 승리에 공헌하고 우승하기 위해 일본에 왔다"고 말했다. 이어 "타자에게 가장 요구되는 건 타점이다. 정확한 타격을 하고 싶다"고 덧붙였다. 일단 쉬어홀츠는 2군 경기를 통해 실전 감각을 끌어올리고 1군 승격을 노릴 예정. 일본인 메이저리거 노모 히데오와 구로다 히로키, 이와쿠마 히사시와의 맞대결도 좋은 경험이다. 실제로 이와쿠마를 상대로는 홈런을 터트린 적도 있다.

쉬어홀츠는 "카프의 일원이 된 것에 자부심을 갖고 뛰겠다"고 각오를 다졌다. 풍부한 빅리그 경험을 보유한 쉬어홀츠가 센트럴리그 최하위에 처진 히로시마에 어떤 시너지 효과를 가져다 줄까. 한 번 지켜볼 일이다.

[네이트 쉬어홀츠. 사진 = AFPBBNEWS]

강산 기자 posterboy@mydaily.co.kr
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