서희경, 프로골퍼 인생 마치고 새로운 출발

[마이데일리 = 김진성 기자] 원조 ‘필드 위의 슈퍼모델’ 서희경(29·하이트진로)이 프로골퍼 인생에 마침표를 찍는다.

2년 전 결혼과 출산으로 투어에서 떠났다가 올 상반기에 복귀했던 서희경은 이번 시즌을 끝으로 은퇴를 결심했다. 골프와 결혼생활을 두고 행복한 고민을 하던 중, 한 가정의 아내와 엄마로써 더 충실할 수 있는 길을 택한 것이다. 은퇴 시점에 대해, “주변에서 더 많이 아쉬워해 주실 때가 그만 두기에도 가장 좋은 시기라 생각했었다”라고 하며, 어디에도 이끌리지 않고 아주 편안한 마음으로 결정할 수 있어서 매우 뿌듯하다고 밝혔다.

2005년 KLPGA에 입회한 서희경은 이듬해부터 곧바로 여러 대회에서 상위권에 들더니 2008년 스타덤에 올랐다. ADT캡스 챔피언십을 포함해 무려 6개 대회에서 우승을 차지했으며 연말에는 한국여자프로골프 인기상을 수상했다. 그 기세를 몰아 2009년에도 총 5개 대회에서 우승 트로피를 들어올렸으며, 그 중 ADT캡스 챔피언십에서는 전년도에 이어 2연패를 차지해 대회 최초의 기록도 세웠다. 그렇게 전성기를 맞은 서희경은 이 해에 대상을 비롯하여 상금왕, 다승왕 그리고 최저타상을 모조리 휩쓸었으며 이는 오늘의 KLPGA 성공에 일조한 것으로 평가 받고 있다.

이렇게 KLPGA 무대를 장악한 서희경은 2010년 LPGA 투어 KIA 클래식에서 우승하며 LPGA 진출 자격을 얻었고, 그 다음해에 US여자오픈에서 준우승하는 등 맹활약을 펼쳐 신인왕을 수상했다. 남편과 약혼 후 2013년에는 제14회 하이트진로 챔피언십과 LPGA KEB Hana Bank Championship에서 연이어 준우승을 거두며 좋은 성적을 이어 나갔었다.

서희경은 “’우승 한번만 해 봤으면 소원이 없겠다’라는 어린 선수로 시작해서 감히 꿈꿀 수 없었던 그 이상 많이 이루고 경험한 것 같다. 그리고 팬들이 보내준 사랑과 가족 같은 최고의 스폰서사 하이트진로를 만나 시작부터 끝까지 10년간 함께해 더 없이 감사하다. 그리고 이렇게 기분 좋게 마무리 지을 수 있어 매우 홀가분하고 흐뭇하다”며 “앞으로 골프선수가 아닌 한 여자로서의 삶에 대해 굉장히 행복한 기대감에 빠져있다”고 은퇴 소감을 밝혔다. 또한 골프선수로서는 “이 길을 택하고 한 길만 열심히 걸어왔는데 내 스스로 후회 없이 경기했던 것에 만족한다”고 덧붙였다.

후배들을 위한 진심 어린 조언도 아끼지 않았다. 그는 “요즘 후배들을 보면 처해진 환경에 항상 이끌려서 인내와 희생에만 길들여 지는 것 같아 안타깝다. 스스로 뭘 원하는지 잘 파악해 이를 추구하는 삶을 택했으면 좋겠고, 골프도 이 중 하나로 즐거운 마음으로 임할 수 있으면 좋겠다”고 당부했다.

마지막으로 서희경은 ADT캡스 챔피언십에서 두 번이나 우승한 좋은 추억이 있는 만큼 이번 주에 개막하는 ‘ADT캡스 챔피언십 2015’ 1,2라운드에서 객원해설로 나서며 팬들을 위한 사인회도 가질 예정이다.

[서희경. 사진 = 스포티즌 제공]

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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