[마이데일리 = 최용재 기자]충격적 이적설이 나왔다. 아침드라마급이다. 막장으로 향할 수 있는 이적설이다. 

바로 맨체스터 유나이티드 소속 메이슨 그린우드 이적설이다. 그는 맨유 유스 출신으로 많은 기대를 받던 공격수였다. 하지만 큰 사건이 그의 발목을 잡았다. 성범죄 혐의를 받으면서 맨유 전력에서 이탈했다. 오랜 법정 다툼 끝에 성범죄 기소 취하로 무죄 판결을 받았다. 

무죄로 결론이 났다. 그린우드는 맨유 복귀를 바랐다. 하지만 맨유는 그린우드의 복귀를 막았다. 맨유 팬들의 부정적 여론을 외면할 수 없었던 맨유는 맨유 복귀 대신 스페인 프리메라리가(라리가) 헤타페로 임대를 보냈다. 

맨유에 버림을 받은 그린우드. 그는 보란듯이 라리가에서 좋은 활약을 펼쳤다. 그러자 라리가 최고 명가 3대장, 레알 마드리드, 바르셀로나, 아틀레티코 마드리드가 그린우드에 관심을 드러내기 시작했다. 헤타페 역시 그린우드의 완적 영입을 바랐다. 이탈리아 세리에A 명가 유벤투스도 그린우드 영입 경쟁에 뛰어 들었다. 

그러자 맨유는 눈치게임에 들어갔다. 재능을 확실히 증명한 그린우드를 다시 데려올지, 아니면 이적료를 받고 이적을 시킬지에 대한 고민이 시작됐다. 맨유가 원하는 이적료는 4000만 파운드(694억원) 정도다. 그런데 예상하지 못한 변수가 등장했다. 맨유의 고민은 딱 2가지였다. 해외 클럽 이적이나 맨유 복귀. 그런데 그린우드가 EPL로 복귀할 가능성이 나온 것이다. 맨유가 아니다. 맨유의 라이벌이다. 

이 이적이 성사된다면 그야말로 아침드라마에서 볼법한 그린우드의 복수극을 감상할 수 있다. 

영국의 '익스프레스'와 '팀토크' 등은 "그린우드가 헤타페 임대 생활을 하면서 인상적인 시즌을 보내고 있다. 라리가에 관심을 받고 있는 가운데 EPL 팀의 접근이 포착됐다. 맨유의 라이벌 중 한 팀이 그린우드 영입 가능성을 문의했다. 그린우드는 2021-22시즌 이후 EPL에서 뛰지 못했다"고 보도했다. 

이 매체는 맨유 라이벌이라고만 표현했을 뿐, 정확히 어떤 팀인지는 언급하지 않았다. 워낙 민감한 문제이기 때문이다. 그렇지만 맨유의 라이벌이라고 하면 어느 정도 윤곽이 잡힌다. EPL 빅 6 중 한 팀일 가능성이 크다. 

그린우드의 맨유 복귀 가능성도 여전히 제기되고 있다. EPL로 복귀해 맨유에서 뛸 수 있는 기회도 남아 있는 것이다. 이 매체는 "맨유와 계약은 1년 남았고, 맨유가 계약을 1년 더 연장할 수 있는 조항이 있다. 맨유가 그린우드를 맨유로 복귀시키는 것 역시 배제하지 않고 있다. 짐 래트클리프 새 구단주 역시 그린우드의 복귀를 놓고 고민 중"이라고 덧붙였다. 

[메이슨 그린우드. 사진 = 게티이미지코리아]

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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