"풀백을 미드필더로 쓰는 당신의 도박, 실패다!"…英 덮친 알렉산더 아놀드 논란, "무리한 요구였고, 감당하지 못했다"

[마이데일리 = 최용재 기자]유로 2024 우승후보 1순위라는 잉글랜드 대표팀이 졸전을 거듭하고 있다.

잉글랜드는 유로 2024 C조 1차전에서 세르비아에 가까스로 1-0 승리를 거뒀다. 2차전 덴마크전에서는 1-1 무승부에 그쳤다. 잉글랜드 대표팀을 향한 비판이 거세지고 있다. 역대 최강의 멤버를 꾸렸다고 평가를 받고 있지만, 현실은 다르다. 우승후보 근처에도 가지 못하고 있다.

사우스게이트 감독의 전술도 비난을 피할 수 없었다. 특히 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 대표 풀백 자원인 트렌트 알렉산더 아놀드를 중앙 미드필더로 기용하고 있는 전술에 물음표가 찍혔다. 이에 대한 비난이 멈추지 않고 있다. 알렉산더 아놀드는 2경기 모두 미드필더로 선발 출전했다.

세르비아전이 끝난 후에도 그랬고, 덴마크전이 끝난 후에도 비난의 화살은 알렉산더 아놀드에게 몰리고 있다. 그리고 알렉산더 아놀드를 미드필더로 기용한 가레스 사우스게이트 감독에게도 비난이 이어지고 있다. 많은 전문가들이 알렉산더 아놀드의 미드필더 기용은 실패할 거라고 경고한 바 있지만, 사우스게이트 감독은 듣지 않았다.

사우스게이트 감독은 덴마크전이 끝난 후 "우리는 알렉산더 아놀드가 실험이라는 것을 알고 있다. 대체할 다른 선수가 없다. 우리는 다양한 것을 시도하고 있다. 그렇지만 현재로서는 우리가 원하는 대로 흐르지 않았다. 우리는 더 잘해야 한다. 우리의 경기에 사람들이 실망했다는 것을 이해하고 있다. 하지만 그럴 만한 이유가 있다. 우리는 그것을 더 좋게 만들 것"이라며 변명을 내놨다.

유로 2024가 열리기 전 맨체스터 유나이티드의 전설 웨인 루니는 이에 대해 "알렉산더 아놀드의 미드필더 기용은 절대 아니다. 나는 알렉산더 아놀드가 미드필더로 뛰는 것을 몇 번 봤는데 그의 자질이 많이 떨어진다고 생각한다. 나는 알렉산더 아놀드가 오른쪽 풀백을 놓고 싸워야 한다고 본다"며 일침을 가했다.

이어 "미드필더는 매우 중요한 포지션이다. 나는 이 포지션에서 알렉산더 아놀드보다 19세 코비 마이누를 선발로 기용할 것이다. 내가 감독이라면 100% 그렇게 할 것이다. 그곳에서 알렉산더 아놀드가 뛸 수 없다는 것이 아니라, 나는 그가 에버턴전에서 하는 경기를 봤다. 알렉산더 아놀드가 날리는 패스를 봤다. 믿을 수 없을 정도였다"고 강조했다.

맨유의 또 다른 전설, '독설가' 로이 킨도 나섰다. 그 역시 알렉산더 아놀드의 미드필더 기용은 실패라고 결론을 내렸다.

킨은 덴마크전이 끝난 후 'ITV Sport'를 통해 "사우스게이트의 알렉산더 아놀드 도박은 실패했다. 그는 2경기 모두 교체 아웃됐다. 좋은 징조가 아니다. 나는 항상 알렉산더 아놀드 미드필더 기용은 도박이라고 생각했다. 그는 리버풀에서 매번 그 포지션에서 뛰지 않은 선수다. 사람들은 알렉산더 아놀드가 풀백에서 미드필더로 흘러간다고 말하지만, 흘러가는 것과 그 포지션에서 시작하는 것은 다르다"고 지적했다.

이어 킨은 "나는 미드필더에서 뛴 선수였다. 힘든 포지션이다. 알렉산더 아놀드는 2경기에서 부족했다. 모든 것이 그에게 달려 있는 것은 아니다. 사우스게이트가 해결해야 한다. 풀백을 중앙에 던지는 것은 큰 도박이다. 이것을 프랑스나 스페인을 상대로는 하지 못할 것이다. 잉글랜드가 편안할 것이라고 생각했던 두 팀을 상대로 이런 모습을 보였다. 그들은 앞으로 더 힘든 시험을 치러야 한다. 알렉산더 아놀드에게 무리한 요구였고, 그는 그것을 감당하지 못했다"고 목소리를 높였다.

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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