"UAE와 함께 월드컵 본선에 가고 싶다"…'북한전 승리 후 충격 경질' 벤투의 마지막 인터뷰

[마이데일리 = 김종국 기자] 아랍에미리트(UAE)를 이끌었던 벤투 감독이 월드컵 예선 북한전 승리 이후 8시간 만에 경질됐다.

UAE는 지난 26일 사우디아라비아 리야드에서 열린 북한과의 2026 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 A조 8차전에서 힘겨운 2-1 승리를 거뒀다. UAE는 북한과의 맞대결에서 후반 45분까지 1-1 팽팽한 승부를 펼쳤지만 후반전 추가시간 아들리가 헤더골을 성공시켜 극적인 승리를 거뒀다. UAE는 북한전 승리로 4승1무3패(승점 13점)의 성적으로 조 3위를 기록 중인 가운데 조 4위에게까지 주어지는 플레이오프행은 확정했다. 반면 자력으로 조 2위에게까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓 획득은 불가능하게 됐다.

UAE 축구협회는 북한전 승리 이후 벤투 감독 경질을 발표했다. UAE 축구협회는 '포르투갈 출신 대표팀 감독 벤투와 그의 기술진을 경질하기로 결정했다'고 전했다.

UAE 매체 내셔널은 28일 '벤투 감독은 자신이 경질 위기에 처해 있다는 것을 조금이라도 알고 있었다면 그는 그것을 훌륭하게 숨겼다'며 '벤투 감독은 북한전이 끝난 후에도 국가대표팀 감독의 업무를 부지런히 하고 있었다. 벤투 감독은 북한전이 끝난 후 아부다비TV와의 인터뷰로 자신의 마지막 미디어 업무를 마무리하고 있었다'고 전했다.

벤투 감독은 북한전을 마친 후 "우리는 월드컵에 가고 싶다. 우리는 월드컵 출전 가능성을 높이기 위해 모든 시간과 에너지를 쏟아내야 한다"며 월드컵 본선행에 대한 의욕을 보였다.

UAE는 조 2위 우즈베키스탄을 상대로 오는 6월 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 A조 9차전 홈경기를 치른다. UAE가 우즈베키스탄에 승리를 거둔다면 3차예선 최종전을 앞두고 승점 1점 차로 맹추격하며 극적인 월드컵 본선 직행 티켓 획득도 노려 볼 수 있다.

벤투 감독은 "북한과의 경기는 관중석이 거의 비어 있는 경기장에서 치렀지만 선수들이 지지를 받는 것이 중요하다. 6월 경기에선 다른 분위기를 기대한다. UAE가 말로만이 아니라 행동으로 팀을 지지하는 것을 보여주는 것이 좋은 방법이라고 생각한다"며 팬들의 지지를 부탁하기도 했다.

UAE 매체 에마라트 알요움은 벤투 감독 경질에 대해 '벤투 감독은 UAE 대표팀을 계속 지휘할 만큼 충분한 성과를 내지 못했다. 벤투 감독은 UAE 축구협회의 요구 사항을 얼마나 달성했는지 잘 알고 있다. 벤투 감독에 대한 UAE 팬들의 신뢰는 회복되기 어려운 상황'이라고 언급했다.

UAE 대표팀 선수로 1990년 월드컵에 출전했던 모하메드는 "벤투 감독은 성공을 위해 필요한 모든 요소를 제공받았다. UAE 축구협회는 벤투 감독에게 외부 간섭 없이 대표팀 선수를 선발 할 수 있는 권한을 줬다. 벤투 감독의 경기 운영 방식과 스타일에 지쳤다. 이란과 북한을 상대로 드러낸 경기력은 받아들일 수 없는 수준"이라고 비난했다.

UAE 매체 알칼리즈는 'UAE 축구협회는 월드컵 본선 진출을 위해 노력하고 있고 첫 번째 결정 중 하나는 벤투 감독을 경질하는 것이었다. 벤투 감독은 UAE 대표팀 감독에 부임한 후 2년 동안 별다른 성과를 내지 못했다'며 '벤투 감독은 북한전 승리 후 8시간 만에 경질됐다. 벤투 감독 경질을 요구했던 UAE 팬들이 환영할 소식이었다'는 뜻을 나타냈다.

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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