'월드컵 본선행 확정' 홍명보 감독 "어려운 경기 예상했지만 선수들이 잘해줬다"

[마이데일리 = 김종국 기자] 한국이 이라크 원정에서 승리를 거두며 월드컵 본선 진출을 조기 확정했다.

한국은 6일 오전(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와의 2026 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 B조 9차전 원정 경기에서 2-0으로 이겼다. 한국은 이날 승리로 5승4무(승점 19점)의 성적으로 B조 선두를 질주한 가운데 월드컵 3차예선 최종전 10차전 결과에 관계없이 조 2위에게까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓을 획득했다. 월드컵 본선행을 확정한 한국은 오는 10일 서울에서 쿠웨이트를 상대로 3차예선 B조 10차전을 치른다.

한국은 이라크를 꺾고 월드컵 본선 11회 연속 진출에 성공했다. 한국은 지난 1986년 멕시코월드컵부터 한 차례도 빠지지 않고 월드컵 본선 출전을 이어가게 됐다. 한국은 북중미월드컵 예선에 참가한 국가 중 전 세계에서 6번째로 월드컵 본선행을 확정했다.

손흥민은 보호 차원에서 이라크 원정 엔트리에 제외되며 결장했다. 양팀의 경기에서 이라크는 전반 26분 공격수 알하마디가 퇴장 당해 수적으로 불리한 상황에서 경기를 이어갔다. 볼 경합 상황에서 알하마디가 조유민을 발로 가격했고 주심은 비디오판독(VAR) 후 알하마디의 퇴장을 결정했다.

양팀이 득점없이 전반전을 마친 가운데 한국은 후반 18분 김진규가 선제골을 터트렸다. 김진규는 이강인의 패스를 페널티에어리어 정면에서 이어받아 오른발 슈팅으로 이라크 골망을 흔들었다. 이후 한국은 후반 36분 오현규의 추가골로 점수 차를 벌렸다. 오현규는 오른쪽 측면을 돌파한 전진우가 낮게 올린 크로스를 문전 쇄도하며 오른발 슈팅으로 마무리해 이라크 골망을 흔들었고 한국의 승리로 경기가 종료됐다.

홍명보 감독은 이라크전을 마친 후 "어려운 경기가 될 것이라고 생각했다. 경기를 시작하면서도 쉽지 않은 경기라고 판단했지만 상대가 한 명 퇴장을 당하면서 우리가 경기를 통제할 수 있었다. 결과적으로 어려운 상대가 수적으로 부족한 점을 선수들이 잘 활용해 득점해 승리를 거뒀다. 선수들에게 축하를 전하고 기쁘게 생각한다"고 전했다.

홍명보 감독은 "이번 경기로 월드컵 진출이 확정됐기 때문에 지금부터 모든 것을 월드컵에 포커스를 맞춰 할 것이다. 여러가지가 있지만 차곡차곡 하나씩 잘 준비해 본선에 대비해야 한다"는 뜻을 나타냈다.

홍명보 감독은 지난 2014 브라질월드컵에서 대표팀을 이끌고 출전했지만 당시 한국은 1무2패의 부진과 함께 조별리그에서 탈락했다. 홍명보 감독은 월드컵 본선 진출 확정과 함께 12년 만의 월드컵 무대 재도전을 앞두고 있다.

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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