[마이데일리 = 최용재 기자]참 공교롭다.

최근 영국 언론들은 손흥민의 대체자에 대한 기사를 쏟아냈다. 토트넘이 32세 손흥민의 대체자를 찾고 있다는 내용이었다. 몇몇 이름 중 가장 유력한 선수가 19세 신성 윌손 오도베르라는 보도가 나왔다.

토트넘 소식을 전하는 'Hotspurhq'는 "토트넘은 이미 손흥민의 후계자를 찾았다. 손흥민은 현재 32세다. 토트넘과 계약은 2025년까지다. 토트넘은 손흥민을 넘어선 삶을 모색해야 한다. 그의 자리를 채울 수 있는 선수를 찾는 건 쉽지 않겠지만, 토트넘은 이미 답을 가지고 있다. 바로 오도베르다"고 보도했다.

이어 "오도베르가 손흥민의 왕좌를 계승할 가능성이 크다. 그는 19세에 불과하지만, 빠른 속도, 기술적 능력, 다재다능함을 가지고 있다. 엔제 포스테코글루는 오도베르가 팀에 즉각적인 영향을 미칠 수 있다고 확신하고 있다. 그는 수비수를 정면으로 대하는 것을 좋아하고, 양쪽 윙어와 중앙에서 뛰는 데 모두 능숙하다. 오도베르는 전성기 손흥민과 닮았다. 위험을 감수하고 수비수를 향해 달려가는 것을 두려워하지 않는다. 손흥민의 후계자가 등장하는 것은 시간문제일 뿐이다"고 강조했다.

이런 기사가 쏟아지는 상황. 손흥민 대체자에 대한 이야기가 널리 퍼지고 있는 이 순간. 손흥민은 전력에서 이탈했다. 공교롭게도 손흥민 대체자 1순위로 꼽힌 오도베르가 부상에서 복귀했다.

토트넘은 오는 25일 영국 런던의 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 알크마르와 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 3차전을 펼친다. 이 대회는 토트넘이 우승을 노리는 대회다. 중요성이 가장 큰 대회라 할 수 있다. 이변이 없는 한 '에이스' 손흥민이 선발로 출전하는 것은 당연하다.

그런데 이변이 생겼다. 손흥민의 몸상태가 좋지 않은 것으로 드러났다. 지난 19일 열린 EPL 8라운드 웨스트햄전에서 선발 출전해 총 70분을 소화한 손흥민이다. 1골을 기록하며 팀의 4-1 대승을 이끌었다. 맹활약을 펼쳤고, 몸상태도 좋았다. 하지만 이후 몸에 이상이 생기고 말았다.

손흥민은 알크마르전을 준비하는 토트넘 훈련장에 모습을 드러내지 않았다. 포스테코글루 감독은 손흥민 결장을 선언했다. 그는 "손흥민이 웨스트햄전 이후 약간 통증을 느꼈다. 알크마르전에 뛰지 않을 것"이라고 밝혔다.

이날 훈련장에는 오도베르가 등장했다. 최근 부상으로 전력에서 이탈했던 오도베르가 돌아온 것이다. 훈련에 복귀했다는 것은, 알크마르전에 뛸 가능성이 매우 높다는 것이다. 특히 손흥민이 빠진 상황이다. 부진의 끝을 달리고 있는 티모 베르너가 아닌 오도베르가 선발 출전할 가능성이 높다.

영국의 '기브미스포츠'는 "손흥민이 훈련에 불참했다. 포스테코글루는 위험을 감수하지 않을 것이다. 긍정적인 소식은 오도베르가 부상에서 회복한 모습이 포착됐다는 것이다. 손흥민 부상은 토트넘에 큰 타격이지만, 다행히도 오도베르가 돌아왔다. 그는 9월 이후 경기에 출전하지 못했다. 손흥민이 이탈한 지금 오도베르가 나서서 자신의 경쟁력을 내세울 때다"고 주장했다.

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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