'슈퍼스타K'는 3개월짜리 ‘슈퍼스타’인가 [강선애의 강심장]

[마이데일리 = 강선애 기자] “솔직한 심정으로 더 이상 ‘슈퍼스타K”와 연결짓지 않았으면 좋겠어요. 그걸로 초반 인지도나 친근한 이미지는 얻었지만, 그 이상으로 뻗어나가기가 힘들어요. 뭘 하든 ‘슈퍼스타K’ 출신이란 꼬리표가 따라다니고, 대중에게 프로라는 인식을 심어주기 어려워요. 일종의 제약 아닌 제약이 있는 셈이죠.”

지난 해 ‘슈퍼스타K’로 대중의 관심을 한 몸에 받은 한 가수의 소속사 관계자는 이런 고민을 털어놨다. ‘슈퍼스타K’로 신인이 얻기에 힘든 대중의 인지도를 한 순간에 얻었고 이를 계기로 가수의 꿈을 이룰 수 있었지만 딱 그 뿐이란 말이었다.

기실 지난 해 ‘슈퍼스타K’의 톱4 서인국, 조문근, 길학미, 박태진과 그 외 박세미, 정선국, 정슬기, 김주왕, 주찬양 등 수많은 인물들이 ‘슈퍼스타K’가 방송되는 내내 대중의 뜨거운 관심을 받았다. 이런 인기는 우승자 서인국 뿐만 아니라 이들 대부분이 연예기획사와 계약을 맺고 가수로 데뷔할 수 있는 기회를 잡을 수 있게 했다.

그리고 1년이 지난 지금, 냉정하게 평가해 ‘슈퍼스타K’ 출신 중 여전히 ‘슈퍼스타’로 남아있는 사람은 없다. 1년까지 잴 필요도 없이 지난해 방송이 끝나고 3개월 정도가 지난 후 ‘슈퍼스타K’의 거품은 모두 사그라졌다.

시작은 창대했다. 우승자 서인국은 성시경, 박효신 등이 소속된 젤리피쉬 엔터테인먼트와 계약했고 조문근은 타이거JK가 있는 정글엔터테인먼트로, 길학미는 바비킴 등이 소속된 오스카이엔티에 둥지를 틀었다. 정슬기는 조PD가 있는 브랜뉴스타덤과 계약했고, 주찬양은 남성그룹 티맥스의 멤버로 합류, 박세미는 여성그룹 쥬얼리의 새 멤버로 정식 데뷔를 앞두고 있다.

노래도 꾸준히 발표해왔다. 서인국은 ‘부른다’를 시작으로 ‘사랑해U’ ‘애기야’ 등을 선보였고, 길학미는 ‘붐붐붐’, 박태진은 ‘구해줘’, 정슬기는 ‘결국 제자리’ 등 ‘가수’라는 이름으로 자기만의 노래를 선보였다.

하지만 결과는 탐탁지 않았다. 어느 곡 하나 차트 1위를 유지하기 힘들었고 대중의 지속적인 관심을 받지는 못했다. ‘슈퍼스타K’가 방송되는 동안에 이들이 뭘 하든 화제가 됐던 것에 비해 지극히 초라한 성적표였다. 지난 1년간 자신의 이름으로 꾸준한 음악활동을 펼치고 있는 ‘슈퍼스타K’ 출신이 서인국 밖에 없는 것은 이런 이유가 한 몫 한다.

이런 결과는 가요관계자들 사이에서 ‘슈퍼스타K’를 바라보는 회의적인 시각과 우려의 목소리를 낳고 있다. 한 음반제작사 관계자는 “’슈퍼스타K’를 보면 안타까운 마음이 든다. 케이블 사상 최고의 시청률을 기록하고 대중의 폭발적인 관심을 받지만 그 뿐인 것 같다. 그 순간에는 톱스타급의 인기를 얻어도 이를 유지시키지는 못 한다. 반짝스타로 끝나는 현실이 안타깝다”고 전했다.

한국인의 안 좋은 특성으로 분류되는 ‘냄비근성’은 ‘슈퍼스타K’를 바라보는 대중의 기호에도 지대한 영향을 미쳤다. ‘슈퍼스타K’는 이미 종영해버린 ‘프로그램’일 뿐, 더 이상의 의미를 부여하기에는 지나가버린 트랜드로 인식됐다.

“’슈퍼스타K’ 누가 신곡을 낸다더라”는 말에 “그래? 노래 진짜 잘 불렀었는데, 꼭 들어보고 싶다”가 아니라 “그래? 그런 애가 있었지. 근데 소녀시대 신곡 들어봤어?”라고 반응하는 게 일반적이다. ‘슈퍼스타K’라는 이름표는 ‘방송’이란 공공재 노출과 함께 했을 때에 비로소 폭발적이 반응을 이끌어 내는 고질적인 한계를 지니고 있었다.

이런 이유로 현재 신드롬적인 열풍 속의 ‘슈퍼스타K2’를 바라보는 마음이 마냥 편할 수가 없다.

물론 올 해는 지난 해에 비해 커진 규모만큼 화제성의 크기도 배가 됐다. 종영 후 오디션 참가자들의 이렇다 할 활약이 없었던 지난해와 달리, 올 해 ‘슈퍼스타K2’ 허각, 존박, 장재인, 강승윤, 김지수, 김보경 등은 즉각적인 음원 발표, 지상파 방송 출연, 합동콘서트, CF계약 등 다양한 콘텐츠로 ‘슈퍼스타K2’에 매료됐던 시청자와 음악팬들의 끈을 놓지 않고 있다.

대중의 관심은 끊임없이 노출하고 모습을 보여야 지속될 수 있다. ‘슈퍼스타K2’는 1편의 부족한 점을 교훈 삼아 좀 더 적극적으로 대중에 다양한 모습을 선보이고 있다. 이는 분명 지난해에 비해 고무적인 일이다.

‘슈퍼스타K’는 일반 신인이 얻기 힘든 초반 대중의 인지도를 안은 채 출발선에 섰다. 그래서 100미터 달리기에서 다른 신인들보다 먼저 결승점에 다다를 수 있을 것이라 생각됐다. 하지만 현실은 달랐다. 치열한 가요계 전쟁 속에서 ‘슈퍼스타K’ 출신이라고 예외는 없었다. 이번 '슈퍼스타K2'는 지난해와 달라질 수 있을까. 대중은 그들에게 쏟아내는 지금의 관심을 계속 유지할 수 있을까.

내년 '슈퍼스타K3'가 방송될 때, 지금 '슈퍼스타K2' 출신 중 누구라도 '슈퍼스타'로 남아 사랑받을 수 있길 기대해 본다.

[지난해 '슈퍼스타K'의 톱10(위)-올해 '슈퍼스타K2'의 톱11. 사진=엠넷미디어]

강선애 기자 sakang@mydaily.co.kr
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