'Mr. Bean'을 능가하는 'Mr. Sim' 심형래

[김민성의 스타★필]

영구는 더 이상 없다. 대신 YoungGu가 돌아왔다. 심형래가 감독하고 주연까지 한 영화 ‘라스트 갓파더’가 관객수 120만 명을 넘기며 순항중이다. 2007년 화제와 논란 속에 관객 840만 명을 기록한 ‘디워’에 이어 4년 만에 선보이는 신작으로 1950년 미국 뉴욕을 배경으로 은퇴를 앞둔 마피아 대부(하비 케이텔)의 숨겨진 바보 아들인 영구(심형래)가 조직을 물려주기 위해 벌이는 좌충우돌 코미디가 주 내용이다.

심형래는 아버지 연배로 보이는 조숙한(?) 영구로 나와 여전히 분주하게 사고를 치며, 슬랩스틱 코미디의 전설임을 증명해낸다. ‘척’하지 않고, 아예 뻔뻔하게 ‘막’가는 몸개그가 차라리 솔직하고 참신해 보인다. 결국 화해와 나눔을 전하며 착한 마무리도 따스해서 좋다.

1982년 제1회 KBS 개그콘테스트에서 동상을 받으며 데뷔한 심형래는 ‘유머1번지' 등 수많은 프로그램에서 영구, 바보 포졸, 눈치 없는 펭귄, 멍청한 파리, 헝그리 복서 등 다양한 캐릭터를 소화하며, 1980년대 최고의 코미디언으로 전성기를 누렸다.

영화는 1984년 남기남 감독의 ‘각설이 품바타령’을 출연을 시작으로 ‘우뢰매’ 시리즈와 ‘영구’ 시리즈에 연이어 출연했다. 1993년 영화사 ‘영구아트무비’를 설립하고 ‘영구와 공룡 쭈쭈’, ‘티라노의 발톱’, ‘드래곤 투카’, ‘용가리’ 등 괴수(?) 영화에 매진해왔다. 그의 영화들은 어린이 SF영화라는 신 장르를 개척했다는 평가와 함께 어린이 관객들의 성원에 흥행에는 성공했지만, 한편으론 극장을 내주지 않아 예식장과 구민회관에서 상영하는 굴욕을 맛봐야 했고, 개그맨이란 출신 성분에 정식 감독으로 인정하지 않은 영화계에서 겉돌아야 했다.

그러나 심형래는 좌절하지 않았다. 동료들이 ‘좌향좌’를 할 때 거침없이 ‘우향우’를 하고, ‘뒤로 돌아’를 할 때 여유 있게 ‘정면’을 바라보는 ‘변방의 북소리’ 속 모자란 포졸처럼 자신이 정한 방향으로 전력질주 해왔다.

심형래에게 가장 배울 점은 무모하다고 할 만한 실천력이다. 자신의 인생을 걸고 영화를 찍는다. 초창기 자신의 대표 캐릭터 영구를 활용해 어린이 영화로 흥행 왕좌에 올랐지만 거기에 안주하지 않고 거침없이 앞으로 나갔다. 지금까지 88편의 영화를 찍은 그는 매 작품마다 성장에 성장을 거듭해 결국 미국 1,500여개 극장에서 개봉을 한 ‘디워’를 완성시켰다.

그리고 한국에서 가장 유명한 바보 캐릭터를 세계 속에 알리겠다는 일념으로 ‘디워’ 속 이무기처럼 영구를 다시 부활시켰다. ‘영구없다’를 외치던 땜통 머리 한복 영구는 ‘오케이(Ok)’를 외치는 2대8 가르마 나비 넥타이 YoungGu로 변신했다. 전 세계 코미디 영화들이 성(性)적 코드나 욕설, 비속어로 도배되는 현실에서 누구나 좋아하고 공감할 수 있는 슬랩스틱 코미디를 전면에 세운 것이다.

그러나 누구나 이 영화를 좋아할 수는 없다 ‘디워’ 때처럼 평론가와 관객들의 호불호가 극명하게 갈리고 있다. 하지만 영구의 능청스런 표정과 연기, 기상천외한 상황 때문에 인정사정없이 웃기는 것은 사실이다. 수없이 넘어지고 부딪히고 맞는데 그 안쓰러움에 웃음도 나고 눈물도 나온다.

1999년 ‘대한민국 신지식인 1호’로 선정되며 “못해서 안하는 게 아니라 안하니까 못한다”는 명언을 남긴 심형래. 12년이 지난 지금, 개그맨보다 코미디언이란 말이 어울리는 50대 영구 심형래는 배바지를 입고 뉴욕 한복판을 누비고 있다.

[심형래, 영구와 땡칠이 스틸컷, 라스트 갓파더 포스터(위부터). 사진 = MBC]

함태수 기자
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