'슈퍼화산' 폭발 가능성 '제기'…美 영토 3분의2 초토화?

[마이데일리 = 이승록 기자] 미국 영토의 3분의 2를 초토화 시킬 가능성이 있는 '슈퍼화산'의 폭발 위험성이 제기 됐다.

25일(현지시각) 영국 일간지 데일리메일은 미국 와이오밍주 옐로스톤 국립공원에 위치한 '슈퍼화산'의 폭발 가능성을 제기하며 "1980년 폭발한 적 있는 세인트 헬레나 화산의 1천배 이상 되는 위력이 될 것"이라고 전했다.

현재 이 '슈퍼화산'은 1923년 기록 관측 이후 지난 2004년부터 가장 빠른 속도로 융기하고 있는 것으로 알려졌다.

'슈퍼화산'과 비교되는 세인트 헬레나 화산은 지난 1980년 폭발 당시 34명이 죽고 32명이 실종됐으며 주변 지역이 처참한 피해를 입었다.

따라서 전문가들은 '슈퍼화산'이 폭발하게 되면 미국 전체 영토의 3분의 2가 오염돼 사람이 살 수 없는 땅이 될 것이란 견해를 밝혔다. 또 용암과 더불어 화산가스를 동반한 독성 대기가 하늘로 뿜어지며 반경 1600km는 화산재가 3m 이상 쌓일 것으로 전망됐다.

이 '슈퍼화산'은 지난 210만년간 총 3번의 큰 폭발이 있었는데, 64만년 전 큰 폭발 후 30여번의 작은 폭발이 일어났고, 7만년 전에도 대규모의 폭발이 있었다. 이에 대해 유타 대학의 밥 스미스 교수는 "넓은 지역에 걸쳐 빠른 속도로 융기가 진행돼 폭발 가능성이 커졌다"고 지적했다.

하지만 아직 많은 전문가들이 '슈퍼화산'의 정확한 폭발 시기를 예측하는데 어려움을 겪고 있다고 한다.

[사진 = 데일리메일 캡쳐]

이승록 기자 roku@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -