치아교정, 언제 시작하는 것이 좋을까

- 성장기에는 턱관절까지 도움, 성인기에는 기간단축이 가능

[MD정보서비스] 가지런한 치아배열은 외모를 세련되게 보이게 할 뿐만 아니라 씹는(저작) 기능을 향상시킨다. 저작 기능이 좋아지면 각종 소화관련 질병으로부터 예방하는데도 도움이 된다. 하지만 너무 어린 나이에 하는 교정은 좋지 않다는 속설도 있어 이에 대한 궁금증이 커지고 있다. 그렇다면 치아 교정은 어느 시기에 하는 것이 가장 좋을까.

일산 이즈화이트치과 김영호 대표원장은 “치아교정은 성장기에 시작하는 것이 효과적이다”라며 “성장기에 하는 치아교정은 턱관절의 부조화까지 해결이 가능하다”라고 설명했다.

뿐만 아니라 성장하는 시기와 맞물린 치아교정은 성인이 된 이후에 하는 치아교정에 비교하여 치아 이동량에 있어서 눈에 띄는 속도의 차이를 보이는 것으로 밝혀졌다.

물론 치아 이동이 빠르다고 성인교정과 비교해 교정이 빨리 끝나는 것은 아니다. 오히려 빠른 교정을 원한다면 성인이 됐을 때 하는 것이 효과적이다.

성인 치아교정의 경우 교정기간을 보통 2년을 예상하는데 비하여 성장기의 치아교정은 확실한 교정기간을 예측하기 어려우며 심할 경우엔 성장기 치아교정을 시작한 이후로 성인이 될 때까지 계속 교정장치를 착용하기도 한다.

이러한 현상이 나타나는 이유는 턱 때문이다. 김영호 대표 원장은 “턱은 느린 성장을 보이는 신체 부위 중 하나로 완전한 성장을 이루기 전까지는 변이할 가능성이 높다. 때문에 어린 시절의 치아 교정이 더 오래 걸릴 가능성이 있다”고 조언했다.

성장기나 성인 치아 교정이나 방식이 크게 다르지는 않다. 메탈부터 세라믹, 투명 플라스틱까지 다양한 재료를 활용해 교정을 하는데 전문가와의 상담을 통해 여러 가지 교정법 중 자신에게 꼭 맞는 방법을 찾는 것이 중요하다.

최근에는 눈에 보이지 않게 치아의 측면에 교정장치를 설치하는 ‘설측 교정’을 많이 활용하는 추세다.

마이데일리
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