강호동 하차선언, 단지 돈 때문일까?[MD기자석]

[마이데일리 = 이승록 기자] 개그맨 강호동이 KBS 2TV '1박2일' 하차 선언을 했다. KBS는 강호동 붙잡기에 나섰고, 지상파와 종합편성(이하 종편)채널을 막론하고 다른 방송국들은 강호동 영입 전쟁에 뛰어들었다. 하지만 뜨거운 방송가와 달리 강호동의 하차 선언을 접한 대중의 반응은 냉담하다.

'1박2일'은 MBC '무한도전'과 함께 한국 예능 프로그램의 양대 산맥이다. 특히 두 프로그램은 각각 강호동과 유재석을 빼놓고 얘기할 수 없는데, 두 사람은 각 프로그램에서 리더이자 아이콘으로 여겨진다.

이에 많은 네티즌들이 강호동의 하차 선언을 자연스레 유재석의 경우와 비교하며, 상당수는 유재석이 '무한도전'을 지키지만 강호동은 다른 곳으로 떠나고 싶어한다며 부정적인 시선을 드러내고 있다.

또 연일 쏟아져 나오는 강호동의 거액 이적설이 대중의 반감을 부추키고 있다. 이미 한국 스타 MC로서 많은 부를 쌓았을 강호동이 더 많은 돈을 받기 위해 이적을 결심했다는 얘기에 대중이 호응할 리 없다. 일례로 최근 한 매체가 강호동이 개인 별장에서 '1박2일' 멤버들과 미리 송별회를 가졌다고 보도하자 사람들의 관심은 송별회가 아닌 강호동의 개인 별장에 쏠려 있었다. 개인 별장을 가질 정도로 넉넉한 사람이 굳이 돈 때문에 '1박2일'에서 하차해야겠냐는 의견인 것이다.

특히 KBS가 11일 보도자료에서 강호동의 하차 선언을 인정하며 "'1박2일'은 공영성 높은 대표적인 국민예능 프로그램이다. 강호동도 여전히 '1박2일'에 대한 남다른 애정을 가지고 있기 때문에 '1박2일'을 위해, '1박2일'을 사랑하는 국민들을 위해 현명한 결정을 할 것으로 믿는다"며 공식적으로 강호동의 잔류를 호소했기 때문에 강호동의 입장만 난처해졌다. KBS가 '국민'까지 거론하며 잔류를 요청했지만, 여전히 강호동은 프로그램 하차를 원하고 있으니 마치 강호동이 배신하는 듯한 느낌이 강한 것이다.

그렇지만 강호동이 단지 금전적인 이익 때문에 '1박2일' 하차를 결심했다고 보기는 무리가 있다. 강호동이 돈을 많이 벌어 놓고도 돈 때문에 이적하려 한다는 의견을 반대로 생각해보면 이미 부를 쌓은 강호동의 이적 이유가 돈 때문일 수는 없다. 방송계에서 최고 대우를 받고 있는 강호동에게 돈은 첫 번째 이유라기 보다는 돈 보다 더 중요한 이유가 그의 결심에 작용했을 가능성이 크다.

먼저 왜 '1박2일'을 하차하려 했는지 고려해봐야 한다. 한 방송 관계자는 "최근에 이승기 일도 있었고, '1박2일' 멤버들이 대부분 체력적으로도 많이 힘들어하고 있다. 강호동이 앞장 선 것으로 보인다"고 전했다.

지난 2월초에도 '1박2일' 멤버인 이승기가 하차할 것이란 소식이 들려, '1박2일' 시청자들이 크게 반발한 일이 있었다. 하지만 본업이 가수 겸 배우인 이승기뿐 아니라 가수 김종민과 은지원, 배우 엄태웅, 개그맨 이수근까지 멤버들 각자 자신의 활동 영역에 대한 욕심이 강할 것이 분명하다. 그러나 '1박2일'로 예능 이미지가 짙어지면 대중에겐 친근감을 줄 수 있지만 '1박2일' 속 캐릭터로 자신의 이미지가 고착화된다는 단점이 있다.

이승기의 경우만 살펴봐도 분명하다. '1박2일'의 바른 생활 청년 이승기는 '소문난 칠공주', '찬란한 유산', '내 여자친구는 구미호' 등의 드라마에서 각 캐릭터에 큰 변화를 주지 않았다. 만약 이승기가 한 수목드라마에서 냉정하고 차가운 역할을 맡았다고 가정했을 때, 매주 일요일마다 형님들 틈바구니서 예의 바르고 미소를 잃지 않는 그를 수요일과 목요일에는 차가운 남자로 맞이할 수 있을까? 이승기도 혼란스럽고 시청자도 혼란스러울 것이다.

즉 '1박2일' 하차의 문제는 강호동만의 뜻이 아니라 멤버 대다수의 바람이라는 관측이다. 또 기왕이면 프로그램이 지지부진하며 하차하기도 애매한 상황에서 나올 바에는 가장 인기 있을 때 프로그램을 마무리하려는 의도가 있어 보인다. 이미 강호동은 2007년에도 SBS 간판 예능프로그램이던 '일요일이 좋다-X맨'에서 하차한 후 같은 해에 '1박2일'을 시작한 경험이 있다.

또한 '1박2일'이 그 한계에 달해 강호동의 하차도 자연스러운 수순이란 분석도 있다. 실제로 '1박2일'은 새로운 아이템 창출에 어려움을 겪고 있으며, 조작 논란도 잊을 만하면 반복되고 김C의 하차, 이승기 하차 논란, MC몽의 불미스러운 하차까지 여러 정황상 지금의 '1박2일'이 한계에 이르렀다는 분석은 설득력을 얻는다.

이 뿐 아니라 강호동이 1인 기획사를 설립한다는 소식도 끊이지 않고 있어, 방송가에선 강호동이 '1박2일' 하차 후 1인 기획사 설립과 함께 새로운 프로그램을 준비한다는 얘기도 많다.

그러나 중요한 건 강호동의 추후 행보가 어찌됐든 현재 강호동이 '1박2일' 하차를 원하고 있다는 점이다. 다만 그 배경이 오로지 돈 때문이라고 단정 짓기는 무리가 있다.

그럼에도 불구하고 여전히 대중은 그가 '1박2일' 하차를 결심했단 사실 자체에 비난을 보내고 있다. 과연 강호동이 대중의 반발 속에 어떤 결정을 내리고, 그에게 등 돌리려는 이들에게 어떤 설명을 내놓을 지 주목할 필요가 있다.

[강호동(위)과 이승기, 엄태웅, 은지원, 이수근, 김종민(아래 왼쪽부터). 사진 = 마이데일리DB-KBS 제공]

이승록 기자 roku@mydaily.co.kr
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