프로야구 사상 첫 600만 관중 돌파

[마이데일리 = 김하진 기자] 지난 10일 역대 최다 관객을 돌파했던 2011 롯데카드 프로야구가 1982년 출범 이후 사상 처음으로 600만 관객을 달성했다.

11일까지 600만 관객 달성에 3,722명만을 남겨뒀던 프로야구는 13일 대구구장에서 열린 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기가 매진된 것을 비롯해 4개 구장의 경기의 관중수로 경이적인 기록을 세우게 됐다.

600만 관객 달성은 1982년 출범 이후 30시즌 만이며 앞서 10일 누적관객 5,931,698명으로 2010년의 역대 최다관객 기록을 경신한 바 있다.

프로야구는 500만 관객을 돌파한 1995년 이후 2004년에는 총 관객이 233만명까지 하락하는 등 2000년대 중반까지 부침이 심했지만 2007년 410만 관객을 기점으로 2008년 525만, 2009년~2010년에는 2년 연속 592만 관객 등 3년연속 500만 관객을 동원하며 국내 최고의 관전스포츠로 자리잡았다.

이러한 관객 증가 추이는 올 해도 이어져 3년 연속 개막전, 어린이날 전 구장 매진, 전반기에만 5차례의 전 구장 만원관객을 비롯하여 2008년부터 연속시즌 500만 관객 기록을 4년으로 늘려가고 있다.

또한, 시즌 중반 유난히 많은 비와 무더위로 프로야구 비수기라 불렸던 7, 8월에도 각각 68경기-평균 12,670명, 91경기-평균 13,018명이 입장하여 2011년 전체평균 관객인 12,979명과 차이가 없었으며, 치열한 중위권 경쟁이 벌어지고 있는 9월11일 현재 32경기에 평균 12,181명을 기록하는 등 야구장을 향한 팬들의 발걸음이 끊어지지 않고 있다는 것을 입증하고 있다.

작년 대비 관객 최고 증가율을 기록한 구단은 2009년에 이어 2년만에 우승에 도전하는 KIA로 32%의 증가율을 기록하였으며 9년 만에 포스트시즌 진출에 도전하는 LG가 29%로 그 뒤를 잇고 있다. 넥센과 한화 역시 각각 18%와 16%의 증가율을 기록하며 구단 최초로 40만 관객 돌파를 눈앞에 두고 있다.

한편, 프로출범 30주년이 되는 기념비적인 해이자 역대 최초 600만 관객 돌파를 달성한 프로야구는 10월초 7개월간의 대장정을 마감하고 화려한 가을 잔치인 포스트시즌에서 다시 한번 팬들에게 즐거움을 선사할 예정이다.

[잠실야구장. 사진 = 마이데일리DB]

김하진 기자 hajin07@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -