원조 한류스타의 화려한 귀환 ‘빛과 그림자’ 안재욱 [김민성의 스타★필]

[김민성의 스타★필]

빛이 있음에 그림자가 있다. 빛이 셀수록 그림자는 진하다. 원조 한류 스타 안재욱도 그러했다. 1997년 ‘별의 내 가슴에’를 통해 극 중 이름인 ‘강민 신드롬’을 일으킨 이후 ‘안녕 내사랑(1999)’, ‘엄마야 누나야(2000)’, ‘오 필승 봉순영(2004)’ ‘미스터 굿바이(2006)’ 등에 출연하며 꾸준한 인기를 누렸다.

그러나 2009년 ‘사랑해’를 끝으로 브라운관에서 자취를 감췄는데, 이 작품의 시청률 저조 탓에 한때 극심한 슬럼프에 빠지기도 했다. 그러나 안재욱은 ‘잭더리퍼’, ‘락오브에이지’(연출 왕용범) 등의 뮤지컬에 출연하며 무대에서 찬란하게 빛나고 있었다.

그런 그가 무대 앞이 아닌 무대 뒤로 돌아온다. 격동적인 한국사와 맞물린 치열한 쇼비즈니스 세계를 그린 MBC 월화드라마 ‘빛과 그림자’로 돌아왔다. 1960년대부터 현재까지의 쇼비즈니스 업계를 그리는 50부작인 이 드라마에서 안재욱은 부잣집 철부지 장남에서 집안의 몰락으로 전국을 접수하는 쇼단을 이끄는 흥행업자로 성장하는 강기태 역을 맡았다. 첫 방송 직후 안재욱의 능청스런 연기와 함께 총천연색의 화면을 수놓는 복고 패션이 큰 화제가 됐다. 조금 껄렁대는 면도 있고, 대책 없이 일을 저지르기도 하지만 흥행 본능을 타고 난 강기태는 매력적인 캐릭터이다.

안재욱 또한 소탈하고 가식 없는 인간미가 매력적인 사람이다. 90년대 말 ‘별이 내 가슴에’가 중국에 진출하면서 한류 1세대 스타가 된 안재욱은 2~3만 명이 운집한 스타디움에서 공연할 만큼 최고의 인기를 구가했고 당시 몸값이 1,000억 원으로 평가될 만큼 최전성기를 누렸다. 현재도 중국, 일본, 대만, 홍콩, 말레이시아 등 다국적 팬클럽을 가지고 있는 그는 15년째 자신의 팬클럽인 ‘포에버’와 합숙 캠프를 개최할 만큼 팬 사랑이 남다르다. 오래된 팬이 많기에 충성도가 높아 그가 출연하는 뮤지컬에 축하 화환 대신 쌀 기부가 이어지고, 그가 출연하는 공연에는 아시아 팬들이 반 이상 자리를 메운다.

연기에 대한 애정이 남다른 그에 대해 같이 일한 스텝들이 엄지손가락을 치켜세우며 칭찬하기 바쁘다. ‘미스터 굿바이’의 서숙향 작가는 “작가가 상상하는 것 그대로 아니 그 이상을 표현해 당황(?)했다”라고 평했고, ‘별의 내 가슴에’의 이진석 PD는 “연출자의 의도를 정확히 파악하고 한결 멋지게 연기로 표현할 줄 아는 프로”라고 극찬했다.

실제로 안재욱은 어떤 작품에 임하든 프로 이상을 보여줬다. 자신의 모습을 완전히 비우고 배역에 몰입하기 때문에 아무리 하고 싶은 작품이 있어도 겹치기 출연에 엄격한 잣대를 적용해왔고 1년에 한 작품 이상 하지 않는다. 작품 선택에 유난히 신중한지만 일단 촬영에 들어가면 인물에 생명력을 부여하는 건 온전히 배우의 몫이라고 생각하는 그는 스스로 만족할 만큼 끊임없이 연습을 매진한다. ‘빛과 그림자’ 또한 3년의 장고 끝에 선택한 작품으로 제작진과 시청자의 기대를 저버리지 않고 최고의 연기를 선보이고 있다. 철저한 노력으로 빛과 그림자가 공존하는 연예계에서 꾸준히 걸어온 안재욱. 그의 진솔한 연기가 피어날 ‘빛과 그림자’가 많이 기대된다.

[안재욱, MBC 드라마 '빛과 그림자' 포스터(두번째), '빛과 그림자' 스틸컷(세번째, 다섯 번째), MBC '별은 내가슴에'포스터(네번째). 사진 = MBC 제공]

함상범 기자
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