'군데렐라' 이정협 선발은 신의 한 수였다

[마이데일리 = 호주 브리즈번 안경남 기자] '군데렐라' 이정협(24,상주)의 원톱 기용은 슈틸리케 감독 '신의 한 수'였다.

한국은 17일 오후(한국시간) 호주 브리즈번 선코프 스타디움에서 벌어진 2015 호주 아시안컵 조별리그 A조 3차전서 이정협의 결승골로 1-0 승리를 거뒀다. 3연승을 기록한 한국은 승점 9점으로 조1위에 오르며 8강전을 멜버른에서 치르게 됐다.

대회 시작 후 첫 선발 출전 기회를 얻은 '현역병' 이정협이 한국을 조1위에 올려놨다.

울리 슈틸리케 감독은 호주의 힘과 높이에 대응하기 위해 제공권이 좋은 이정협을 선발로 내보냈다. 대신 쿠웨이트전서 이근호를 왼쪽 날개로 돌렸다.

이정협의 원톱 기용은 전반 32분 결실을 맺었다. 기성용이 환상적인 패스로 호주 수비 세 명을 따돌렸고 이를 받은 이근호가 올린 크로스를 쇄도하던 이정협이 볼의 방향을 바꿔 득점에 성공했다. 이정협은 골로서 슈틸리케의 선택이 틀리지 않았음을 증명했다.

단지 골만 넣은 것은 아니다. 이정협은 경기 내내 적극적으로 공중볼 싸움을 하며 호주 수비를 괴롭혔다. 경기를 중계한 호주 폭스스포츠도 "한국이 호주보다 더 많은 공중볼을 따냈다. 원톱 이정협이 중요한 역할을 해줬다"고 평가했다.

무명에 가까웠던 공격수 이정협은 이번 대회를 앞두고 슈틸리케 감독의 선택을 받아 첫 메이저 대회에 출전했다. 그리고 사우디와의 평가전서 A매치 데뷔골을 쏘아 올렸던 그는 아시안컵 첫 선발 경기에서 또 한 번 날아오르며 기대에 부응했다.

[사진 = 한혁승 기자 hanfoto@mydaily.co.kr]

안경남 기자 knan0422@mydaily.co.kr
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