`조용한 내조` 한다던 김건희 여사… 비선·사적채용 `요란한 구설`

▲윤석열 대통령 배우자인 김건희 여사가 지난 13일 오후 경남 김해 봉하마을을 찾아 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 권양숙 여사를 예방했다. /YTN 방송화면 캡처

[마이데일리 = 김성호 기자]'조용한 내조'를 약속했던 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 집밖으로 나설 때마다 '시끄러운 구설수'에 오르며 논란이 일고 있다.

김 여사의 대통령 집무실 방문이나 경남 봉하마을 방문 등 일정관리나 수행, 사진공개 등이 대부분 대통령실을 통하지 않고 외부인에 의해 이뤄지고 있기 때문에 '비선 논란'이 불거지고 있는 것이다.

더욱이 김 여사가 자신이 운영했던 코바나컨텐츠 직원들을 대통령실에 채용하려해 '사적 채용'이라는 비판까지 나왔다.

디지털타임스에 따르면 윤 대통령은 15일 서울 용산 대통령실 청사 출근길에 기자들과 만나 "대통령을 처음 해보는 거라 (김 여사의 일정 중) 공식·비공식을 어떻게 나눠야할지, 대통령 부인으로서 안 할 수 없는 일도 있고. 이걸 어떤 식으로 정리해서 해야할지 저도 시작한 지 얼마 안돼서 한번 국민 여론도 들어가면서 차차 이 부분은 생각해보겠다"는 입장을 밝혔다.

김 여사는 지난 13일 봉하마을을 찾아 고 노무현 전 대통령의 묘소에 참배하고 권양숙 여사와 만났다.

이 과정에서 김 여사가 자신의 지인인 김모 충남대 무용과 겸임교수 등과 함께 동행한 것으로 확인돼 논란이 일었다.

또 김 교수외 동행인 3명은 대통령실 직원으로 밝혀졌으나 이들 중 2명이 코바나컨텐츠 출신이라는 점이 알려지면서 논란을 키웠다.

이에 앞서 대통령 집무실에서 찍은 사진이 김 여사 개인 팬카페를 통해 공개돼 사진 유출 논란이 빚어지기도 했다.

윤 대통령은 비선동행 논란에 대해 "(동행인은) 저도 잘 아는 제 처의 오래된 부산 친구"라며 "아마 권양숙 여사님을 만나러 갈 때 좋아하시는 빵이라든지 많이 들고 간 모양인데 부산에서 그런 거 잘 하는 집을 안내해준 것 같다. 아마 들 게 많아가지고 같이 간 모양"이라고 해명했다.

윤 대통령은 다만 "봉하마을이라는 곳은 국민 누구나 갈 수 있는 곳"이라며 "지금 공식적인 수행이나 비서팀이 전혀 없기 때문에 (김 여사) 혼자 다닐 수도 없고. 그래서 (그랬을 것 같다). 좋은 방법이 있으면 좀 알려달라"고 김 여사를 두둔했다.

대통령실도 코바나컨텐츠 출신을 직원으로 채용한 것에 대해 "모두 전직 코바나컨텐츠 직원으로 현재는 관련이 없다"며 "지금 대통령뿐 아니라 다른 (전직) 대통령의 경우에도 가까이 두고 일하는 분은 원래 오랫동안 함께 일했던, 잘 아는 편한 분들을 (데려가서) 대통령실에서 같이 일하는 경우가 많이 있는 것으로 안다. 그런 차원에서 (김 여사와) 같이 일하게 된 것으로 알고 있다"고 해명했다.

윤 대통령과 대통령실은 문제될 게 없다는 입장이나 정치권 안팎 시선은 냉랭하다.

여당인 국민의힘에서조차 김 여사를 보좌할 시스템이 필요하다는 문제제기가 나오고 있다.

윤 대통령의 대선공약이어던 제2부속실 폐지를 철회하고 부활시켜야 한다는 여론도 있다. 제2부속실은 대통령 부인을 보좌하는 업무를 하던 곳이다.

이준석 국민의힘 대표는 "자꾸 논란이 있는 건 이번 기회에 한번 정리가 돼야 하지 않나 생각한다"며 "필요한 시점에 필요한 경로를 통해 공개돼야 하는 것이지, 가는 곳마다 바로 실시간으로 어디 사적인 공간으로 유출되면 경호 문제도 생길 수 있다"고 했다.

또 "영부인의 자격과 역할에 대해선 대통령마다 좀 다르게 규정되기는 하지만 이번에 명확하게 할 필요가 있어 보인다"고 했다.

더불어민주당은 '비선의 등장'이라고 강도 높게 공격했다.

조오섭 대변인은 "윤 대통령과 김 여사 모두 정말 공사 구분을 못하고, 무엇이 문제인지 인식하지 못해 참담함을 느낀다"며 "대통령 부인의 외부행사에는 보안·경호의 문제가 수반되고, 행사의 목적과 취지에 맞게 엄격하고 신중하게 관리돼야 마땅한데 사적 지인이 관여하는 것은 비선라인 논란으로 이어질 수밖에 없다"고 주장했다.

윤 대통령이 '대통령이 처음이라'고 해명한 것을 두고도 "국가 대통령이 부인과 관련한 논란을 해명하겠다고 '초보'라는 점을 부각하다니 정말 무책임하고 뻔뻔하다"고 비난햇다.

박상철 경기대 정치전문대학원 교수는 "대통령과 여사는 반드시 공적라인으로 움직이는 게 맞다. 비선 논란은 공인으로서의 의무를 일탈하는 행위로 볼 수밖에 없다"며 "호불호나 진보·보수의 문제 아니라 공적 영역과 사적영역의 문제다. 빨리 정비해야 한다"고 말했다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "당선된 지 3개월, 취임한 지 한달이 넘도록 이런 대책도 세우지 않았다는 것은 상당히 문제가 있고, 시스템이 미비하다는 증거"라며 "김 여사가 선거에서 약속한 것처럼 '조용한 내조'만 하던가 공식행보를 할려면 당연히 시스템을 갖춰야 한다"고 말했다.

김성호 기자 shkim@mydaily.co.kr
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