“野-MBC의 정언유착” vs “적반하장”… ‘尹 발언’ 놓고 전면전

▲주호영 국민의힘 원내대표가 26일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 모두 발언을 하고 있다. /국민의힘 홈페이지

[마이데일리 = 김성호 기자]윤석열 대통령의 미국 뉴욕 방문 중 불거진 ‘비속어 발언’ 논란이 26일 여야의 전면전으로 비화했다. 국민의힘은 윤 대통령의 ‘정면 돌파’ 기조에 발맞춰 이번 논란을 최초 보도한 MBC를 맹폭하는 한편, 야당과의 ‘정언유착’(정치권과 언론의 유착) 의혹을 꺼내 들며 법적 대응에 나섰다. 반면 더불어민주당은 이 같은 공세를 “진실을 은폐하면서 언론을 겁박하는 적반하장”이라고 질타하며 박진 외교부 장관을 비롯한 외교라인과 대통령실 참모진 경질을 촉구했다.

세계일보에 따르면 국민의힘 주호영 원내대표는 이날 비상대책위원회 회의에서 “MBC가 (윤 대통령 영상에) 자의적이고 자극적인 자막을 입혀 보도했다”며 “의도적이고 악의적으로 (편집)했을 확률이 대단히 높다”고 목소리를 높였다. 이는 윤 대통령이 발언 도중 ‘날리면’이라고 했다는 대통령실의 해명과 달리 MBC가 자막에 ‘바이든’(미국 대통령)이라고 명시해 논란을 키웠다는 주장이다. 전주혜 비대위원도 “부정확한 내용을 단정적으로 보도한, 공영방송임을 포기한 처사”라고 거들었다. 주 원내대표는 MBC 항의 방문과 경위 해명 요구 등의 조치를 취하겠다고 덧붙였다.

직전 원내대표인 권성동 의원은 페이스북에 올린 글에서 “민주당 박홍근 원내대표가 대통령의 뉴욕 발언을 공개적으로 비난한 시점은 MBC의 관련 보도 시점보다 34분이 빠르다”며 “어떻게 이런 일이 가능한가”라며 정언유착 의혹에 불을 지폈다. 박정하 수석대변인과 장동혁 원내대변인도 잇따라 논평을 내 “정언유착 의혹을 지울 수 없다”, “사법당국의 신속하고 엄정한 수사를 촉구한다”고 각각 밝혔다. 앞서 MBC 제3노조도 성명에서 “기자단 영상은 외부 유출이 안 되는 상황이었고, 타사 기자들은 단신이나 동영상 제작을 하지 않던 상황에서 어떻게 오독한 자막 내용이 박 원내대표에게 오전 9시쯤 들어갈 수 있었느냐”고 의혹에 힘을 실었다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 국민의힘 의원들은 이날 기자회견을 열고 MBC의 해당 보도를 “언론사에 흑역사로 길이 남을 심각한 조작 방송”이라면서 박성제 사장 사퇴와 사과방송 실시 등을 촉구했다. 이들은 보도 관련자들에 대한 명예훼손 혐의 고발, 언론중재위원회 제소 및 손해배상 청구, 방송통신심의위원회 제소 등도 예고했다. 과방위 여당 간사인 박성중 의원은 회견 후 기자들과 만나 “MBC 측 해명이 있다면 오늘내일 중으로 언제든지 듣겠다”며 “특별한 게 없으면 내일 직접 항의 방문하는 계획을 별도로 협의하겠다”고 설명했다.

고발전도 이어졌다. 국민의힘 소속 이종배 서울시의원은 이날 서울경찰청에 MBC 박 사장 등을 고발했다. 그는 MBC가 사실을 왜곡했다고 주장했다. 보수 성향 단체인 자유대한호국단과 서민민생대책위원회 등도 MBC 고발 행렬에 가세했다. 반면에 민생경제연구소를 비롯한 진보 성향 5개 단체는 이 의원을 무고 혐의로 경찰청 국가수사본부에 고발하는 등 맞불을 놨다.

MBC는 입장문을 내 여당이 제기한 정언유착 의혹을 겨냥, “음모론”이라고 비판했다. MBC는 “윤 대통령의 발언 영상이 언론에 보도되기 전 온라인에 퍼졌기 때문에 박 원내대표가 MBC 보도 이전에 충분히 관련 내용을 파악할 수 있었다”며 “‘좌표 찍기’를 통한 부당한 언론 탄압에 강력히 유감을 표하며, 이에 굴하지 않고 의연하게 진실 보도를 해 나가겠다”고 밝혔다.

▲더불어민주당 이재명 대표가 26일 오전 경기도 수원시 경기도청 재난안전상황실에서 열린 현장 최고위원회의에서 박홍근 원내대표와 대화를 하고 있다. /더불어민주당 홈페이지

민주당도 “국민과 언론을 상대로 한 ‘협박 정치’는 민주주의에 대한 중대한 도전행위”라며 강하게 반발했다. 박 원내대표는 이날 경기도청에서 열린 민주당 현장 최고위원회의에서 “윤 대통령이 직접 해결해야 한다. 스스로 논란이 된 발언을 솔직히 해명하고 대국민 사과부터 하길 바란다”며 이렇게 역설했다. 박 원내대표는 박 외교장관 해임건의안 발의 카드도 꺼내들었다. 그는 “윤 대통령이 결단을 내리지 않는다면 민주당은 무너진 국민 신뢰를 회복하고 대한민국 외교정책을 바로잡기 위해 27일 박 장관 해임건의안을 발의하겠다”고 했다. 박 원내대표는 김성한 국가안보실장과 김태효 1차장, 김은혜 홍보수석 등 대통령실 참모진 교체도 촉구했다.

박 원내대표는 회의 후 취재진과 만난 자리에선 여당의 정언유착 의혹 제기에 대해 “국민 여론을 호도하려고 없는 사실을 지어내지도 말고 의혹이라는 꼬리표를 만들려고 하지 말고, 정정당당하게 제가 마치 MBC와 유착한 것처럼 (의혹을) 공식 제기해 달라”며 “그럼 제가 법적으로 확실하게 책임을 물어드리겠다”고 맞섰다. 같은 당 이재명 대표는 회의에서 “이젠 외교참사까지 국민의 삶을 옥죈다”며 “잘못은 신속하게 바로잡고 바른 방향으로 함께 손잡고 나아갈 수 있게 최선을 다하겠다”고 했다. 다만 이 대표는 “윤 대통령은 (MBC의 보도가) ‘오보’라고 한 것 같은데, 우리도 한 번 더 확인하는 게 필요할 것 같다”고 신중한 태도를 취했다.

윤 대통령의 이날 출근길 발언이 ‘거짓말’이라는 프레임도 등장했다. 민주당 정청래 최고위원은 “미국의 워터게이트 사건은 도청 장치보다 거짓말이 화근이었다”며 “전두환 정권은 ‘‘탁’ 치니 ‘억’하고 박종철 열사가 죽었다’는 거짓말이 탄로 나 몰락했다”고 언급했다. 강병원 의원도 페이스북에 올린 글에서 “앞으로 대통령 입에서 나오는 어떤 말도 권위를 갖지 못하고 조롱의 대상이 될 것”이라며 “윤 대통령은 ‘이 XX’ 대통령으로 기록될 것”이라고 힐난했다.

한편, 윤 대통령의 국정수행 지지도(긍정평가)가 지난주 초 36.4%에서 주말 32.8%로 하락했다는 여론조사 결과가 이날 나왔다. 리얼미터가 지난 19∼23일 전국 만 18세 이상 유권자 2533명을 상대로 조사(오차범위 95% 신뢰수준에 ±1.9%포인트)한 결과에 따르면 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정평가는 34.6%로 전주 대비 0.2%포인트 올랐으나 일간 지표를 보면 하락세가 뚜렷했다. 부정평가는 62.2%로 한 주 새 1.0%포인트 떨어졌으나 마찬가지로 주초에서 주말로 갈수록 상승 곡선을 그렸다. 리얼미터 측은 윤 대통령의 비속어 논란 등이 영향을 끼친 것이라고 분석했다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

김성호 기자 shkim@mydaily.co.kr
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