‘슈퍼맨’ 조재호, 4시간 접전 끝 마르티네스 제압…한국인 첫 ‘월드챔프’ 등극

[마이데일리 = 김건호 기자] ‘슈퍼맨’ 조재호(42∙NH농협카드)가 한국인 최초로 프로당구 왕중왕에 등극했다.

조재호는 11일 경기도 고양시 JTBC 스튜디오 일산에서 열린 ‘SK렌터카 PBA-LPBA 월드챔피언십 2023’ PBA 결승전서 다비드 마르티네스(스페인∙크라운해태)를 상대로 4시간여 혈투 끝에 세트스코어 5-4(12-15, 15-12, 7-15, 15-8, 9-15, 15-12, 15-7, 11-15, 15-8)로 승리하고 정상에 올랐다.

이로써 다비드 사파타(스페인∙블루원리조트) 프레드릭 쿠드롱(벨기에∙웰컴저축은행)에 이어 첫 한국인 ‘월드챔피언’에 오른 조재호는 우승 상금 2억원과 랭킹포인트 20만점을 추가해 시즌 상금(4억 2250만원)∙포인트랭킹 (46만 1500점) 1위를 수성했다. 누적 상금 역시 종전 5위서 쿠드롱(8억 9450만원) 사파타(6억 4900만원)에 이은 3위(5억 300만원)로 올라섰다.

또 이번 시즌 개막전(블루원리조트 챔피언십)에서 우승컵을 들어 올린 조재호는 정규투어 최종전(크라운해태 챔피언십)에 이어 월드챔피언십까지 시즌 3승을 달성하며 2020-21시즌 프로 무대 진출 이후 최고 성적을 냈다. 반면, 사파타에 이어 스페인의 두 번째 월드챔피언에 도전했던 다비드 마르티네스는 우승 문턱서 아쉽게 고배를 들었다.

결승전다운 명승부였다. 4시간여 9세트 내내 쫓고 쫓기는 추격과 공방이 이어졌다. 선공을 정하는 뱅킹부터 팽팽했다. 첫 번째 뱅킹이 같은 위치에 배치되면서, 두 번째 뱅킹 끝에 마르티네스가 선공을 잡았다.

경기 초반 마르티네스가 기선을 제압했다. 1세트 5이닝까지 7-0으로 앞서던 마르티네스는 7이닝째 조재호에 하이런 8점으로 경기를 7-8로 내주기도 했지만, 8이닝째 본인도 하이런 7점 장타를 앞세워 9이닝 만에 15-12로 조재호를 꺾었다.

조재호도 곧바로 한 세트를 따라붙었다. 초구를 4득점으로 연결한 조재호는 2이닝부터 공타 없이 1-4-2-1-3점을 연달아 득점하며 15점을 채웠다. 마르티네스도 2-3-4-2-1점으로 12점까지 추격했으나 격차를 벌리는 데는 실패했다.

이후 경기는 마르티네스가 한 세트를 앞서가면, 조재호가 다음 세트를 따내며 추격하는 양상으로 흘렀다. 3세트를 마르티네스가 6이닝 만에 15점을 채워 15-7로 따내자, 4세트를 조재호가 9이닝 만에 15-8 승리했고, 5세트를 다시 마르티네스가 15-9(6이닝)로 앞서자 조재호가 6세트를 15-12(7이닝)로 추격해 세트스코어 3-3으로 맞섰다.

조재호는 7세트 4-2로 근소하게 리드하던 5이닝째 하이런 8점을 쓸어 담아 12-4로 앞섰다. 이후 9이닝째 남은 3점을 채워 15-7로 승리, 한 세트를 앞서기 시작했다. 그러나 마르티네스도 쉽게 물러나지 않았다. 8세트 6이닝 5-7 상황서 하이런 7점으로 12-7 역전하는 등 15-11로 세트를 따내 9세트에 돌입했다.

승부의 9세트. 3이닝까지 조재호가 7-5로 앞섰고 격차는 뒤집히지 않았다. 이후 4이닝부터 6이닝까지 조재호가 3~4득점의 연타를 터트린 데 반해 마르티네스는 1득점 그친 것이 뼈아팠다. 6이닝째 조재호가 14-8로 리드한 상황서 깔끔한 옆 돌리기를 성공시키며 15-8 승리, 4시간여의 혈투에 마침표를 찍었다.

우승 직후 조재호는 “결승전 들어가기 전에는 부담이 너무 컸다. ‘잘 할 수 있을까’라는 걱정이 됐다. 그런데 경기에서 한 사람, 한 사람의 응원 목소리가 귀에 들리면서 지기 싫다는 마음이 생겼다. 더 열심히 쳐야겠다는 생각으로 끝까지 포기하지 않고 열심히 쳤다. 다음 시즌도 잘 할 수 있도록 준비 많이 하겠다”고 밝혔다.

[사진 = PBA 제공]

김건호 기자 rjsgh2233@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -