방시혁이 밝힌 이수만 반응…"이길 수 있는데 왜 그만하지?" [MD이슈](종합)

[마이데일리 = 이승록 기자] 방시혁 하이브 의장이 하이브의 SM엔터테인먼트(이하 SM) 인수 절차 중단과 관련 이수만 전 SM 총괄 프로듀서의 반응을 언급했다.

15일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈포럼에 초청돼 이수만 전 총괄 프로듀서가 이번 SM 인수전 결과에 실망하지 않았느냐는 질문을 받고 "합의의 중간에 이수만 씨에게 말씀 드릴 수는 없었던 게 사실"이라고 말문 열며 "끝나고 소상하게 설명 드렸고, 지금 여러분들께 말씀 드린 것과 동일하게 왜 우리가 이런 선택을 했는가에 대해서 말씀 드렸다"고 밝혔다.

그러면서 방시혁 의장은 "다만 특별하게 감정을 드러내진 않았다. 그냥, 있는 그대로 들은대로 말씀드리자면 '이길 수 있는데 왜 그만하지?' 이 정도 말씀만 하신 게 다"라며 "실망하셨는지는 알 수 없고, 사실 실망하셔도 저처럼 한참 후배 앞에서 '너무 실망스럽고' 이렇게 얘기하실 것 같지는 않다"고 말했다.

SM 인수전에서 하이브가 카카오엔터테인먼트에게 패했다는 세간 시선에 대해 방시혁 의장은 "인수라는 걸 승패의 관점으로 바라보는 걸 동의하기는 어렵다"고 했다. "인수는 오기라든가 누군가를 이겨야겠다는 마음으로 이뤄지면 안된다"며 "합리적으로 선택하고 '이것이 우리 기업에 맞는 것인가'를 중심으로 생각하고 궁극적으로 주주가치를 훼손하지 않는지 상장사로서 고민해야 한다"는 것이다.

"하이브스러운 선택을 했다는 것에 대해서도 만족하고 있다"는 방시혁 의장은 "다만 이렇게 얘기하면 아무리 말씀드려도 '졌잘싸(졌지만 잘 싸웠다)'라고 생각하실 것"이라며 웃었다. 방시혁 의장은 "이번 인수에서 후퇴하면서 저희는 우리 미래에 가장 중요한 축인 플랫폼에 대해 카카오와 합의를 끌어냈기 때문에 개인적으로는 아주 만족한다"는 입장이었다.

SM 인수에 대해선 이미 2019년부터 하이브 내부에서 논의됐던 것이라고 밝혔다. 과거에 하이브가 SM에 두 번의 제안을 했으나 거절 당했다는 것이다.

특히 방시혁 의장은 SM 인수 계획에 대해 "계속 (하이브)내부에선 찬반양론이 있었다"고 밝혔다. "찬성 의견은 글로벌 성장 동력의 일환으로 K팝에서의 덩치를 키울 필요가 있다는 거였다. 반대 입장에선 그 정도의 돈을 글로벌 시장에서 미래적이고 혁신적으로 쓰는 게 좋지 않겠느냐였다"고 설명했다.

그러면서 "찬반양론이 있는 와중에 지난해 중순이 넘어가면서 조금 저희에게 좋은 기회가 왔고, 다시 한번 인수에 대한 논의가 있었다"는 방시혁 의장은 "그때는 개인적으로, 의장으로서 조금 더 미래지향적으로 바라봤으면 좋겠고, SM 인수가 우리에게 반드시 필요한지 모르겠다는 결론을 내렸다. 그리고 저희는 SM 인수와는 거리가 멀어졌다고 생각하고, 2019년부터 준비했던 로드맵에 따라 가고 있었다"는 것이다.

이어 방시혁 의장은 "굉장히 갑작스런 발표였다고 느끼셨겠지만 저희한테도 아주 갑작스럽게 이수만 씨에게 연락이 왔고 지분 인수에 대한 의향을 물었다. 그래서 그때 내부에서 짧게 토론이 있었다. 그 당시에는 저희가 과거에 인수를 반대했던 요인들이 많이 사라졌다고 생각해서 지금은 '가도 좋겠다'고 생각해서 인수를 결정하게 되었다"는 설명이었다.

하지만 방시혁 의장은 "뒤에 일어났던 시장의 과열, 생각 이상의 치열한 인수전에 대해선 저희의 예상 밖이었던 게 사실"이라고 솔직하게 고백했다. 그러면서 "오랜 시간 동안 SM이란 회사에 대해서 생각해왔기 때문에 저희가 생각한 명확한 가치가 있었다"며 "어느 순간 그 가치를 넘어선다고 느낀 순간이 있었다. 그때부터 고민이 시작됐고, 마지막으로 한번 더 '우리가 갈 것인가', '끝내 인수하는 게 맞느냐'는 논의가 있었다"고 밝혔다.

방시혁 의장은 "하이브에는 '하이브스러움'이란 말이 있다. 저희들은 이게 하이브스러운 결정인가 논의를 했다"며 "어느 순간에도 합리적이고 맞는 결정을 해야 한다는 생각이 있었다. 저희가 처음 인수전에 들어갈 때 생각해던 가치를 이미 넘어서려고 하는 상황에서 시장이 이렇게 과열됐는데, 저희 주주가치를 훼손하고 시장 질서를 흔들면서까지 이것을 전쟁으로 바라보고 들어갈 수는 없다는 결론을 내렸다"고 인수 절차를 중단하게 된 배경을 솔직하게 설명했다.

더불어 방시혁 의장은 "인수비용은 외부에서 볼 때에는 숫자만 보이지만, 사실 인수를 하는 입장에선 인수에 들어가는 유무형의 비용이 훨씬 크게 느껴진다. 왜냐하면 기업의 통합과정에선 수많은 시간과 노력이라는 리소스가 들어가고, 더해서 구성원들의 감정노동이 들어가는데 이것까지 감내하고 이 선택을 하는 게 저희한테 '옳지 않다', '하이브스럽지 않다', 이런 형태의 인수를 하는 것보다는 우리가 원래 로드맵에 있었던 것처럼 '글로벌로 나가자', '조금 더 혁신 기업에 투자하는 방향으로 나가자'는 의사결정을 내리게 되었다"고 밝혔다.

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이승록 기자 roku@mydaily.co.kr
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