"I am back"…주전제외-대표 탈락 ’충격의 연속‘ 1억 파운드 MF→근육질 몸매 자랑하며 조기 컴백 선언→팬들도 부활 확신

[마이데일리 = 김성호 기자]잉글랜드 프리미어 리그 맨체스터 시티의 1억 파운드 사나이 잭 그릴리시. 아마도 그는 올 해가 자신의 축구 인생중에서 가장 힘든 일 듯하다.

지난 시즌 프리미어 리그에서 부상으로 인해 자리가 위태로웠다. 특히 시즌 막판에는 제레미 도쿠에 밀려 그라운드를 거의 밟지 못했다. 그렇다보니 그릴리시의 2023-24시즌 성적은 형편 없었다. 20경기에 나서서 3골밖에 넣지 못했다. 주전 자리에서도 밀려났고 그것이 결국 유로 2024 잉글랜드 국가대표팀에서 탈락하는 원인이 되었다.

그릴리시는 아스톤 빌라에서 뛰다 2021년 맨시티로 이적했다. 당시 그의 이적료는 1억 파운드로 프리미어 리그 최고였다. 맨시티 입단 후 그릴리시는 2021-22시즌과 2022-23시즌 우승 주역이었고 2022-23시즌에는 트레블을 달성하기도 했다.

시즌 막판 주전에서 밀려나고 국가대표에서 탈락하는 등의 충격을 받은 그릴리시는 프리시즌동안 휴가를 즐겼다. 오랜 여자친구인 사샤 앳우드와 함께 이탈리아 등으로 여행을 떠났으며 친구들과는 두바이에서 즐거운 시간을 보냈다. 최근에는 가발을 쓰고 익살스런 표정으로 비행기를 타는 모습이 포착되기도 했다.

그릴리시는 물론 휴가중에도 운동은 게을리 하지 않았다. 중간 중간 더위와 맞서며 훈련하는 모습을 소셜미디어에 공개하기도 했다.

최근에는 여자 친구와 다정한 모습의 사진을 공개한 바 있는 그릴리시가 빨래판 상체를 소셜미디어에 업로드한 후 맨시티 프리시즌 캠프에 조기합류한다고 영국 더 선이 최근 보도했다.

특히 그릴리시의 훈련 모습을 지켜본 펩 과르디올라 맨시티 감독이 그에대한 기대를 드러냈다고 한다. 그릴리시 본인 뿐 아니라 팀에도 도움이 되기에 감독으로서는 내심 좋을 수 밖에 없다.

기사에 따르면 그릴리시는 프리시즌 복귀를 앞두고 휴가 중 상반신을 드러낸 자신의 사진을 공유했다. 이에 앞서 이탈리아 유벤투스 아카데미에서 훈련하는 모습도 공개하면서 휴가만 즐기는 것이 아니라 복귀에 대한 몸을 만들고 있다는 것을 알렸다.

최근에는 맨체스터 시티의 프리시즌 훈련 캠프 복귀를 앞두고 프랑스 남부 휴양도시에서 휴가를 즐기면서 훈련으로 인해 땀에 젖은 모습을 공개했다. 상의를 벗은 그릴리시의 몸은 예전 빨랫판 상체 그대로였다. 휴가 기간중 훈련으로 인해 옛 모습을 되찾은 모습이었다.

기사는 그릴리시가 엄청난 훈련으로 인해 모든 땀구멍에서 땀이 뚝뚝 떨어졌다고 표현할 정도로 팀 훈련 복귀를 앞두고 강도 높은 체력 단련을 하고 있다는 것을 보여줬다.

그릴리시는 사진에 “해외에서 밤에 달리기. 이보다 더 좋은 건 없다. 30도”라는 설명을 달았다.

앞에서 이야기했듯이 그릴리시의 자리는 아직 흔들리고 있다. 제레미 도쿠에 대한 감독의 신뢰가 높기 때문이다. 하지만 이같은 연습 모습을 본 과르디올라가 그릴리시가 예전의 기량을 되찾을 수 있을 것이라고 확신하고 있다고 언론은 보도했다.

과르디올라는 “그릴리시는 예전 모습으로 돌아올 것이다. 그는 지난 시즌에 어려움을 겪었고 도쿠는 놀라운 진전을 이루었다”면서 “하지만 그릴리시는 예전 모습으로 돌아올 것으로 확신한다”라고 밝혀 그릴리시에 대한 믿음과 기대를 드러냈다.

김성호 기자 shkim@mydaily.co.kr
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