미래의 영구결번 2명이 떠났다…그런데 반응은 왜 180도 다를까

[마이데일리 = 윤욱재 기자] # 나성범. 2011년 창단한 NC 다이노스는 2012 신인 드래프트에서 2라운드 10순위로 나성범을 지명했다. 대학 시절에는 강속구 투수였지만 프로에서는 타자로 자리를 굳혔고 2014년 타율 .329 30홈런 101타점 14도루를 기록하면서 간판스타 입지에 올랐다. 2018년까지 5년 연속 3할-20홈런-90타점 이상을 기록한 그는 2019년 무릎 수술을 받으면서 야구 인생의 브레이크가 걸리는 듯 했다.

그러나 2020년 타율 .324 34홈런 112타점을 폭발, 팀의 창단 첫 통합 우승을 이끈 나성범은 지난 해에도 타율 .281 33홈런 101타점으로 2년 연속 30홈런-100타점 고지를 밟으면서 리그를 대표하는 강타자의 위엄을 다시 한번 증명했다. KBO 리그 통산 성적은 타율 .312 212홈런 830타점 94도루.

# 박병호. 고교 시절 4연타석 홈런으로 명성을 날린 그는 2005년 많은 기대를 안고 LG 트윈스에 입단했다. 그러나 박병호의 성장은 더뎠고 결국 LG는 2011년 박병호를 넥센(현 키움)으로 트레이드했다. 트레이드는 인생을 바꿨다. 2012년 31홈런을 폭발하며 마침내 만년 유망주의 꼬리표를 뗀 그는 2014~2015년에는 2년 연속 50홈런을 기록하는 엄청난 활약으로 메이저리그 진출까지 해낼 수 있었다.

2018년 한국으로 돌아온 그는 타율 .345 43홈런 112타점으로 건재함을 과시했고 2019년에도 홈런 33방을 날리며 거포 본능을 선보였다. 최근 2년 동안 기록은 좋지 못했다. 20홈런 이상 때렸지만 타율이 2할 2푼대로 곤두박질을 쳤다. 그래도 KBO 리그 역사에 남을 거포 타자임은 분명하다. KBO 리그 통산 성적은 타율 .278 327홈런 956타점 59도루.

공교롭게도 두 선수 모두 FA 자격을 얻었고 나란히 이적의 길을 택했다. 만약 이들이 원소속팀에 남았다면 영구결번도 유력한 선수들이었다. 아직 NC와 키움은 영구결번으로 지정된 선수가 없다.

그런데 영구결번급 간판스타인 이들의 이적을 두고 반응은 엇갈리고 있다. 나성범은 6년 총액 150억원이라는 물량 공세를 펼친 KIA 유니폼을 입었다. 박병호도 3년 총액 30억원에 KT로 자리를 옮겼다.

NC 팬들은 나성범을 잃은 슬픔도 컸지만 반대로 팀 타선에 새로운 활력을 불어 넣을 선수들도 입단하면서 눈물을 닦을 수 있었다. NC는 나성범의 잔류 가능성이 희박해지자 노선을 틀었다. 나성범과 더불어 FA 최대어로 꼽힌 박건우를 6년 총액 100억원에 계약한데 이어 손아섭을 4년 총액 64억원에 붙잡으면서 전력 공백을 최소화했다.

일찌감치 임선남 NC 단장은 "나성범이라는 선수가 팀을 나간다는 것은 전력에 상당한 손실"이라며 나성범과의 이별을 대비했다. 나성범의 파워를 메우기는 쉽지 않지만 컨택트 능력이 좋고 중장거리포도 가동할 수 있는 박건우와 손아섭을 영입해 강력한 타선을 구축했다.

그러나 FA 시장의 막바지를 달군 박병호의 이적 소식은 키움 팬들을 충격에 빠뜨리기 충분했다. 키움은 박병호와 계약에 합의하지 못했고 히어로즈의 상징과 같았던 선수를 잃은 키움 팬들은 망연자실했다. NC는 나성범의 공백을 대체하기 위해 분주하게 움직였지만 외부 FA 영입 사례가 단 한번 밖에 없을 정도로 자금력이 풍부하지 않은 키움은 어떻게 움직일 방법이 없었다. 이미 팀의 간판급 선수들과 결별이 잦았던 키움이다. 그래서 키움 팬들은 누적된 불만을 터뜨리고 있다. 반면 NC는 나성범의 이적 전까지 내부 FA 전원과 재계약했던 팀으로 외부 영입도 적극적이었다.

앞서 키움은 메이저리그 팬들에게도 익숙한 '빅네임'인 야시엘 푸이그를 새 외국인타자로 영입했으나 박병호의 잔류 실패, 조상우의 군 입대 등으로 전력 손실도 만만치 않다. 영구결번급 간판스타를 떠나 보낸 NC와 키움이 올해 어떤 결과를 만들지 벌써부터 궁금하다.

[나성범(왼쪽)과 박병호. 사진 = 마이데일리 DB]

윤욱재 기자 wj38@mydaily.co.kr
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