축구 선수 끝! 이제는 '프로 골퍼' 베일 되나?

[마이데일리 = 최병진 기자] 가레스 베일(33)의 프로 골퍼 가능성이 전해졌다.

베일은 지난 10일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 축구 선수 은퇴를 발표했다. 베일은 “많은 고민 끝에 은퇴를 결정했다. 내가 좋아하는 축구를 하고 꿈을 이룰 수 있어 너무 운이 좋은 사람이라고 생각한다. 축구는 나에게 최고의 순간을 제공했다. 이 여정에 함께해 주신 모든 분들께 감사를 드린다”며 은퇴를 공식 발표했다.

이어 “사우샘프턴, 토트넘, 레알 마드리드 마지막으로 LAFC까지. 나의 모든 감독과 코치, 동료들, 스태프, 팬들로부터 받은 영향은 헤아릴 수 없을 정도다. 부모님과 누나의 도움이 없었다면 불가능했다. 또한 나의 아내와 아이들은 나를 더 자랑스럽게 해 준다. 다음 단계에 기대를 가지고 나아가려 한다”고 덧붙였다.

은퇴가 얼마 지나지 않아 베일의 새로운 행선지가 언급됐다. 영국 ‘90MIN’은 “베일이 골프를 좋아한다는 것은 비밀이 아니다. 베일의 골프 사랑은 대단하다. 아직 프로 무대에 진입에 대한 의사를 밝히지 않았으나 축구 은퇴는 새로운 기회를 열어줄 수 있을 것”이라고 전했다.

베일은 선수 시절부터 골프를 즐긴 것으로 유명하다. 다만 높은 이적료와 연봉에 걸맞은 활약을 펼치지 못하는 가운데 골프를 즐기는 모습에 레알 마드리드와 베일의 팬들은 분노를 했다. 베일은 레알 시절 훈련 중에 골프 스윙을 하는 모습으로 비판을 받기도 했다.

베일은 심지어 미니 골프 코스도 보유하고 있다. 베일은 자신이 좋아하는 골프장의 홀 3개를 그대로 구현해 자주 연습을 했다. 또한 2022년에는 고국인 웨일스에서 열린 ‘웨일스 오픈’의 파트너로 경기에 참여하기도 했다.

베일은 은퇴 후 웨일스 국가대표팀의 러브콜도 받고 있다. 영국 ‘스포츠 바이블’은 “웨일스 국가대표팀의 로버트 페이지 감독은 베일이 계속 대표팀에 관여할 수 있도록 하기 위해 노력하고 있다. 유로 2024를 위해 코치나 엠버서더 역할에 관심이 있는지 물어봤다”고 보도했다. 선수 은퇴 후에도 베일의 거취는 여전히 뜨거운 상황이다.

[사진 = 가레스 베일 SNS]

최병진 기자 cbj0929@mydaily.co.kr
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