"케인 있어서 손흥민 과소평가 됐었어! 그는 '스페셜'하다"...동료도 '캡틴 SON'에 감탄

[마이데일리 = 최병진 기자] 토트넘의 페드로 포로(24) 주장 손흥민의 능력을 높게 평가했다.

토트넘은 4일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 맨체스터 시티와 ‘2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 14라운드를 치른다. 토트넘은 승점 26점(8승 2무 3패)으로 6위를, 맨시티는 승점 29점(9승 2무 2패)으로 2위를 기록 중이다.

토트넘은 현재 3연패 악몽에 빠졌다. 리그 10경기 무패로 선두를 질주했지만 11라운드 첼시전부터 울버햄튼, 아스톤 빌라에게 차례로 패했다. 어느덧 순위도 1위에서 6위로 추락했다.

주축 선수들의 이탈이 뼈아프다. 제임스 메디슨, 미키 반 더 벤, 로드리고 벤탄쿠르가 차례로 당했다. 핵심 수비수 크리스티안 로메로는 첼시전에 퇴장을 당해 맨시티와의 경기까지 나설 수 없다. 스쿼드가 두껍지 않다는 약점이 나타나고 있는 상황이다.

맨시티전도 어려운 경기가 될 것으로 예상되는 가운데 믿을 선수는 역시 손흥민이다.

손흥민은 올시즌 리그 13경기에서 8골을 기록하며 공격을 이끌고 있다. 직전 빌라전에서는 세 번이나 득점에 성공했지만 모두 오프사이드가 선언되면서 아쉬움을 삼켰다. 손흥민이 3경기 무득점 행진에서 탈출해야 토트넘에게 희망이 있다.

손흥민은 맨시티 킬러다. 손흥민은 맨시티와의 공식전에서 9승 1무 7패를 기록 중이며 7골 3도움을 기록했다. 특유의 스피드를 바탕으로 맨시티의 뒷공간을 자주 무너트린 만큼 이번 경기에서도 손흥민의 득점이 필요하다.

일전을 앞두고 포로는 손흥민의 ‘영향력’에 대해 설명했다. 2일(한국시간) 영국 ‘더 부트 룸’에 따르면 포로는 “해리 케인이 바이에른 뮌헨으로 떠나고 우리는 그의 부재를 빠르게 극복하고 있다. 곳곳에서 책임감이 강해졌고 손흥민이 대표적이다”라고 밝혔다.

포로는 “손흥민은 주장 완장을 달았고 많은 일을 하고 있다. 우리는 경기장 안팎에서 그의 영향력을 느끼고 있다. 사람들은 항상 손흥민이 케인 뒤에 있었기에 그를 과소평가했지만 그는 특별한 선수다”라고 강조하며 믿음을 드러냈다.

최병진 기자 cbj0929@mydaily.co.kr
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