멸종한 줄 알았던 희귀 대벌레, 80년 만에 발견

[마이데일리 = 김경민 기자]멸종한 줄 알았던 희귀 곤충이 80년 만에 발견돼 학계를 놀라게 하고 있다.

1일 영국 일간 데일리메일은 로드하우 대벌레(학명: Dryococelus australis)가 미국의 로드하우 섬 근처에 있는 볼스 피라미드(Ball's Pyramid) 바위에 살고 있다고 보도했다.

이 벌레가 발견된 볼스 피라미드 바위는 뉴사우스웨일스주에 있는 화산섬인 로드하우스섬 내의 뾰족한 해상바위다.

'트리 랍스터'(Tree Lobster)라고 불리기도 하는 이 대벌레는 1930년 로드하우 섬에서 자취를 감춰 멸종된 것으로 알려져 왔다.

몸길이 12cm의 이 거대한 대벌레는 세계에서 가장 무겁고 날지 못하는 곤충으로 알려져 있으며, 척박한 환경에서도 살아남는 강인한 생명력을 지녔다.

섬을 찾은 오스트레일리아 과학자들은 2001년 볼스 피라미드에서 배설물을 추적해 찾았으며 총 4마리의 대벌레를 발견했지만, 이중 2마리는 죽고 나머지 2마리는 개체 보존을 위해 멜버른 동물원으로 옮겨졌다.

김경민 기자 fender@mydaily.co.kr
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