'패자의 품격' 조코비치, “정현, 충분히 이길 자격 있었다”

[마이데일리 = 이후광 기자] 노박 조코비치(31, 세르비아)가 SNS를 통해 정현(22, 삼성증권 후원)의 8강 진출을 축하했다.

지난 22일 저녁(이하 한국시각) 호주 멜버른 로드 레이버 아레나서 열린 2018 호주오픈 남자단식 16강에서 대이변이 일어났다. 세계랭킹 58위의 정현이 세계 14위이자 전 1위였던 강호 조코비치를 만나 3-0(7-6<4>, 7-5, 7-6<3>)으로 제압한 것.

조코비치는 그랜드슬램 통산 237승 39패를 기록하며 12번의 우승 트로피를 들어 올린 명실상부 테니스의 강자다. 호주오픈 남자단식에서도 역대 최다인 6차례 정상에 올랐다. 이에 비해 정현은 이제 15경기에서 8승 7패를 거둔 신예. 16강전에서 조코비치의 패배를 예측한 전문가는 소수에 불과했다.

그러나 정현은 씩씩했다. 앞서 세계 4위 알렉산더 즈베레프(독일)를 이긴 기세를 그대로 이었다. 1세트를 타이브레이크 접전 끝에 따낸데 이어 2세트 초반 열세 속에서도 집중력을 발휘하며 조코비치를 당황시켰다. 이후 마지막 3세트에선 다시 타이브레이크에 돌입해 초반 먼저 3점을 획득했고, 5-3에서 2점을 더 따내 이변을 완성시켰다.

자신보다 한 수 아래로 여겨졌던 정현의 승리에 자존심이 상할 법도 했지만 조코비치는 경기 후 패자의 품격을 발휘했다. 조코비치는 자신의 SNS를 통해 정현을 향해 축하 메시지를 남겼다.

조코비치는 영문으로 “정현의 승리를 축하한다. 대단한 경기력이었다. 충분히 이길 자격이 있다”라며 “호주 오픈이라는 곳에 있어서 행복하고, 여기서 경기할 수 있어 행운이다. 내년에 다시 멜버른에서 뵙겠다”라고 남겼다. 이에 정현은 SNS를 통해 “무슨 말이 필요할까요. 감사합니다”라고 화답했다.

한편 이변을 연출한 정현은 오는 24일 세계 97위 테니스 샌드그렌(미국)과 8강전을 치른다. 샌드그렌 역시 16강전에서 세계 5위 도미닉 티엠(오스트리아)을 꺾는 이변을 만들어낸 선수다.

[정현(좌)과 조코비치. 사진 = AFPBBNEWS]

이후광 기자 backlight@mydaily.co.kr
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