한국 축구의 미래, 2020 K리그 주니어 개막

[마이데일리 = 김종국 기자]K리그 산하 유소년 팀들의 주말 리그 2020 K리그 주니어가 개막한다. 18세 이하(U-18) 리그는 13일, U-15 리그는 27일 시작으로 10월 31일까지 5개월여간 진행된다.

프로축구연맹이 주최하는 K리그 주니어는 지난 2008년부터 13년째 운영하고 있다. 이는 K리그 전 구단 산하 유소년 팀이 참여하는 리그로 우수한 유소년 선수들을 발굴하고 양성해 한국 축구 발전에 기여하고 있다. 지난해 U-20 월드컵 준우승 신화를 달성한 2019 U-20 월드컵 대표팀 21명 가운데 K리그 유스 출신 선수는 절반 이상인 12명이었으며 성인 대표팀에서 비중이 꾸준히 증가하고 있다. 또한 연맹은 지난해부터 K리그 주니어를 기존 U-18 리그뿐만 아니라 U-15 리그까지 확대 운영해 다양한 연령층의 유소년 선수들에게 더 많은 기회를 제공하고 있다.

이 밖에도 U-18, U-15 리그 모두 프로와 동일하게 첨단장비를 착용해 경기 및 훈련 관련 데이터를 수집하는 ‘EPTS 분석 시스템’을 사용하고 경기 영상분석 자료를 제공한다. 또한 저학년들도 출전 기회를 얻을 수 있도록 ‘저학년 리그’ 등을 운영하는 것이 특징이다.

한편 올해는 코로나19의 영향으로 개막이 연기된 만큼 경기 수가 축소됐다. 따라서 전, 후기리그를 나눠 운영하지 않고 U-18, U-15 리그 모두 각 조에 해당한 팀끼리 한 번씩만 경기를 치르게 된다. 조 편성은 원정 거리를 고려해 지역 기준으로 A조와 B조로 구분되어 있으며 이는 U-18, U-15 동일하다. 또한 아직 코로나19가 종식되지 않은 만큼 모든 경기는 별도 지침이 있기 전까지 무관중을 원칙으로 하며 필수 경기 참여 인원을 제외하고 경기장 출입 인원은 철저하게 통제된다.

리그 운영 중 코로나19 의심자나 확진자 발생 시에는 연맹 및 대한축구협회에서 배포한 ‘코로나19 관련 대응 매뉴얼’에 따라 적절한 조치를 취해야 한다. 이 밖에도 연맹은 경기 당일 선수단 전원 체온 측정 후 건강 확인서 및 서약서 작성, 상시 마스크 착용 및 손 소독을 통한 개인 위생 철저 등 안전한 리그 운영을 위해 만전을 기할 예정이다.

[사진 = 프로축구연맹 제공]

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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