[최용재의 매일밤 12시]저는 맨유 우승 멤버입니다, 지금은 아스널 팬입니다

[마이데일리 = 최용재 기자]맨체스터 유나이티드에서 우승까지 차지하며 영광을 누렸지만, 지금은 아스널 팬이 돼버린 놀라운 선수가 있다. 사랑이 어떻게 변하니?

주인공은 키어런 리처드슨이다. 공격수와 미드필더, 수비수까지 모두 소화했던 다재다능했던 선수. 그는 맨유 유스를 거쳐 2002년 맨유 1군에 데뷔했다. 그리고 2007년까지 5시즌을 뛰었다. 잉글랜드 대표팀에도 발탁되기도.

당시 맨유는 역대급 멤버들을 보유한 최강의 팀. 리처드슨의 자리는 크게 없었다. 그래서 많은 경기를 뛰지 못했다. 그는 5시즌 동안 81경기에 나서 11골을 넣었다.

가장 큰 영광은 2006-07시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승. 리처드슨은 리그 15경기를 뛰며 우승에 공헌했고, 당당히 우승 멤버로 인정을 받았다. 2005-06시즌 리그컵 우승 멤버로 이름을 올리기도 했다. 리그컵에서는 5경기를 소화했다. 

리처드슨은 2017년 카디프 시티를 마지막으로 현역에서 은퇴했다. 그리고 그에게 놀라운 '두 가지' 일이 벌어졌다.

첫 번째는 그의 직업이다. 쉽게 예상할 수 없는 직업을 선택했다. 축구와는 완전히 멀어졌다. 리처드슨의 직업은 현재 '명품 시계 딜러'다. 외모도 많이 변했다. 그는 새로운 직업에 대해 이렇게 말했다.

"커리어가 끝날 때 즈음 시계 딜러를 하겠다고 마음을 먹었다. 나는 시계와 사랑에 빠졌고, 축구라는 불꽃을 잃었다. 당신의 딜러를 확실히 믿어야 한다. 나는 절대 고객을 짓밟고 도망가지 않는다. 나는 많은 재력가를 고객으로 확보하고 있다. 거물급 고객의 이름은 말할 수 없다. 그들은 나를 믿고 있다. 절대 그들의 정보를 발설하지 않는다. 나는 돈이 아니라 사람을 더 소중히 여긴다."

그리고 두 번째. 그가 '아스널' 팬이라는 점이다. 아스널은 맨유의 대표적인 라이벌. 맨유의 우승 멤버였음에도 아스널을 사랑하는 건 쉽지 않은 일이다. 리처드슨이 이 어려운 일을 해냈다.

"은퇴 후 축구에 대한 흥미를 잃었지만 지금은 아니다. 축구 경기를 많이 보고 있다. 아스널 팬이다. 아스널 팬이 된 것을 즐기고 있다. 아스널 시즌권도 살 계획이다. 이해관계가 상충한다고 생각하지 않는다. 나는 지금 아스널 팬이지만, 맨유에서 뛸 때는 아스널을 생각하지 않았다. 어느 클럽에 있든지, 나는 내가 뛰고 있는 팀을 사랑했다. 나는 아스널전에 골을 넣으면서 아스널을 FA컵에서 탈락시켰다."

[최용재의 매일밤 12시]는 깊은 밤, 잠 못 이루는 축구 팬들을 위해 준비한 잔잔한 칼럼입니다. 머리 아프고, 복잡하고, 진지한 내용은 없습니다. 가볍거나, 웃기거나, 감동적이거나, 때로는 정말 아무 의미 없는 잡담까지, 자기 전 편안하게 시간 때울 수 있는 축구 이야기입니다. 매일밤 12시에 찾아갑니다.

[키어런 리처드슨. 사진 = 게티이미지코리아, 미러]

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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