“순발력이 상당히 좋네요” KIA 23세 호주 유학생의 무모한 펜스충돌은 과거일 뿐…해태 레전드 ‘호평’

[마이데일리 = 김진성 기자] “순발력이 상당히 좋네요.”

18일 광주 KIA챔피언스필드. KIA 타이거즈가 10-4로 앞선 8회초 1사 1루였다. LG 트윈스 박해민이 KIA 좌완 최지민의 초구 몸쪽으로 들어온 145km 패스트볼을 잡아당겼다. 타구가 묘했다. 2루수 박민에게 갔으나 내야 잔디와 흙의 경계선에서 확 튀었다.

타구가 순간적으로 박민의 키를 넘어가거나, 박민의 얼굴을 그대로 가격했을 수 있었다. 그러나 박민은 침착하게 글러브를 얼굴 높이로 갖다 대며 타구를 잡았다. 비록 정면을 바라보지 못하고 옆으로 고개를 들린 채 포구했지만, 기민한 대처가 돋보였다. 경기를 중계한 SBS스포츠 이순철 해설위원은 “순발력이 상당히 좋은 선수네요”라고 했다.

박민은 불과 2개월 전 이곳에서 큰 상처를 입었다. 4월10일 광주 LG 트윈스전이었다. 주전 유격수 박찬호가 허리통증으로 빠지면서, 박민이 유격수로 선발 출전했다. 2-4로 뒤진 6회초 선두타자 신민재의 타구는 누가 봐도 3루 관중석으로 들어가는 것이었다.

그런데 박민이 이 타구를 쫓아가다 무릎을 경기장 구조물에 크게 찧었다. 결국 김규성으로 교체돼야 했고, 1군에서 말소됐다. 선수가 매사에 열심히 하는 건 기본이지만, 그 타구는 누가 봐도 파울이었다. 스파이더맨도 못 잡는 타구였다.

박민은 이후 퓨처스리그를 거쳐 다시 1군에 올라오는데 2개월이란 시간이 걸렸다. 주전 2루수 김선빈이 내복사근 부상으로 이탈하면서 백업으로 다시 한번 1군행 통보를 받았다. 그리고 기회가 주어지자 공수에서 제 몫을 톡톡히 한다.

18일 경기 뷸규칙바운드 대처를 보듯, 박민은 안정적인 수비력을 보유했다. 1루를 제외한 내야 전 포지션을 볼 수 있다. 타격도 작년 겨울 호주프로야구 캔버라 캐벌리에서 많은 경험을 통해 향상됐다는 평가를 받았다. 올 시즌 성적은 11경기서 20타수 7안타 타율 0.350 2타점 3득점 OPS 0.850.

이범호 감독은 최근 기본적으로 서건창을 주전 2루수로 쓰되 경기후반 홍종표로 교체, 수비와 주루를 강화한다. 그러나 박민에게도 분명히 기회를 줄 것이라고 예고했고, 실제 18일 광주 LG전서 5타수 3안타 1타점 1득점으로 충분히 제 몫을 했다.

김선빈이 없는 지금, KIA 2루는 자연스럽게 김선빈 후계자를 시험하는 무대가 됐다. 홍종표는 박민이 무릎 부상으로 이탈한 뒤 1군에 올라와서 한 번도 자리를 빼앗기지 않고 꾸준히 경쟁력을 어필해왔다. 공수에서 좋은 기량을 선보이며 1번 전천후 백업으로 완전히 자리잡았다. 박민은 홍종표부터 따라잡아야 할 입장이다.

박민과 홍종표는 물론, 2군에 있는 윤도현이나 정해원도 좋은 잠재력을 가진 내야수들이다. 공수겸장으로 성장할 가능성이 무궁무진하다는 평가다. 이범호 감독이 치열한 순위다툼 중에 이들에게도 동기부여를 준다면 미래까지 잡는 의미가 있다.

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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