"저는 메시-호날두가 아닙니다"…더 발전해야 한다고 스스로 채찍질하는 손흥민, "축구는 완벽해야 합니다"

[마이데일리 = 최용재 기자]지난 10년이 넘도록 세계 최고의 공격수 중 한 명으로 평가를 받는 손흥민이다.

손흥민은 2015년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘으로 이적한 후 월드클래스로 성장했다. 손흥민은 토트넘에서 8시즌 연속 두 자리 수 득점을 터뜨리며 일관성과 꾸준함을 입증했다. 아시아 선수 최초로 EPL 득점왕에 오르기도 했다. 토트넘에서 넣은 총 득점은 162골로, 구단 역대 5위다. 올 시즌 13골만 더 넣으면 마틴 치버스(174골)를 넘고 4위로 올라설 수 있다.

이렇게 할 수 있었던 원동력. 절대 현재에 안주하지 않는 손흥민의 독한 의지다. 최고의 활약을 펼쳐도, 손흥민은 만족하지 않았다. 다음 경기에 더 잘 할 수 있도록 준비했다. 자신의 단점을 보완하기 위해, 더 좋은 선수, 더 완벽한 선수가 되기 위한 노력을 멈추지 않았다. 스스로에게 채찍질을 멈추지 않은 손흥민이다. 지금의 위상과 영향력은 그냥 나온 것이 아니다.

올해 32세. 이제 여유를 좀 가질 만도 한데, 손흥민은 여전히 자신의 발전을 위한 노력을 이어가고 있다. 남들이 하지 않는 노력을 해야만 남들 보다 한 발 더 나아갈 수 있다는 정의를 지키고 있는 손흥민이다. 그의 최종 목표는 '완벽한 선수'다. 그렇게 될 때까지 손흥민은 멈추지 않는다. 절대로.

손흥민은 최근 'Men In Blazers’와 인터뷰를 가졌고, 손흥민의 이런 철학과 의지를 다시 한 번 느낄 수 있는 발언이 나왔다.

손흥민은 "내 경기력의 모든 면을 다듬어야 한다. 축구 선수로서 완벽한 선수는 몇 명 뿐이다. 리오넬 메시, 크리스타아누 호날두가 있다. 나는 모든 면을 개선할 수 있다. 발전할 수 있다"고 말했다.

이어 손흥민은 "모든 감독들은 다른 시스템을 가지고 있다. 나는 감독에게 적응하려고 노력한다. 나는 놀라운 감독들을 몇 명 만났다. 이런 감독들에게 배운 것은 나에게 정말 좋은 일이었다. 나에게 좋은 영향을 미쳤다. 축구는 쉬워 보이지만, 축구는 완벽해야 한다. 경기장 안팎에서, 모든 면에서 완벽해야 한다. 나는 나의 모든 면을 개선하고 싶다"고 강조했다.

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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