"교체 신경 쓰지 말고 네가 할 것 해"…단장 출신 감독 조언에 '압박감' 떨친 외인이 살아난다, 5강 싸움 키 될까

[마이데일리 = 잠실 김건호 기자] "그런 것 신경 쓰지 말고 네가 할 거 해"

로에니스 엘리아스는 21일 서울 잠실구장에서 열린 2024 신한 SOL Bank KBO리그 LG 트윈스와 원정 경기에 선발 등판해 7이닝 동안 실점 없이 2피안타 3사사구 3탈삼진 호투를 펼치며 시즌 4승(5패)을 챙겼다.

1회말 홍창기에게 안타를 맞으며 경기를 시작한 엘리아스는 신민재의 진루타로 1사 2루 위기에 몰렸다. 오스틴 딘을 1루수 뜬공으로 잡으며 숨을 고른 뒤 문보경을 볼넷으로 내보냈지만, 박동원에게 3루수 땅볼 타구를 유도해 마지막 아웃카운트를 올렸다.

2회 2사 후 박해민을 볼넷으로 내보냈지만, 실점 없이 막은 엘리아스는 3회말 선두타자 홍창기에게 볼넷을 허용했다. 2아웃을 잡은 뒤 홍창기가 도루에 성공해 득점권에 나갔지만, 문보경에게 2루수 땅볼 타구를 유도했다.

4회말에는 유격수 박성한의 실책으로 2사 2루 위기에 몰렸지만, 박해민을 삼진으로 처리해 위기를 넘겼다. 이후 안정감을 찾은 엘리아스는 5회와 6회를 삼자범퇴로 막았다. 7회말에도 마운드를 지킨 엘리아스는 2사 후 자신의 송구 실책으로 박해민을 2루까지 보냈지만, 송찬의를 삼진으로 잡은 뒤 마운드에서 내려왔다.

SSG 타선은 2-1로 앞선 9회초 3점을 추가하며 쐐기를 박았고 4연패에서 탈출하는 데 성공했다.

경기 후 취재진을 만난 엘리아스는 "연패를 끊는다는 생각은 하지 않고 경기에 임했다. 제가 희망했던 6, 7이닝을 투구하는 것을 하게 돼 너무 만족스럽다"며 "너무 감사하게 승리하게 돼 너무 기쁘다. 이제 앞으로 좀 더 훈련 열심히 해서 다음 경기도 열심히 투구할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

엘리아스는 올 시즌 16경기에 나와 4승 5패 89이닝 26볼넷 69탈삼진 평균자책점 4.04를 기록 중이다. 5월 중순 좌측 내복사근 부상으로 잠시 마운드에 오르지 못하기도 했다.

당시 SSG는 발 빠르게 움직여 일본 독립리그에서 뛰고 있던 시라카와 케이쇼(현 두산 베어스)를 '단기 대체 외국인투수'로 영입했다. 시라카와의 기대 이상의 경기력에 엘리아스의 입지가 흔들릴 정도였다.

SSG의 장고 끝에 엘리아스가 SSG와 동행을 이어갔지만, 복귀 후 7월 5경기에서 24이닝 12사사구 18탈삼진 평균자책점 4.88로 불안한 모습을 보여줬다. 하지만 8월 엘리아스가 점점 깨어나고 있다. 4경기 25이닝 5사사구 17탈삼진 평균자책점 2.16을 마크했다. 사사구 개수가 줄어든 점이 인상적이다. 자연스럽게 평균자책점도 내려갔다.

엘리아스가 다시 안정감을 찾는 데 SSG 이숭용 감독의 조언도 있었다. 엘리아스는 "미팅 당시 다른 팀 외국인선수들이 교체가 많이 돼서 압박감이 있었는데, '그런 것 신경 쓰지 말고 네가 할 거 하라'라고 말하셨다. 그래서 좀 더 마음 편하게 등판했다"고 말했다.

지난해 에니 로메로의 대체 외국인투수로 SSG 유니폼을 입은 엘리아스는 작년에도 후반기에 더 좋은 모습을 보여줬다. 현재 5위 자리를 지키고 있는 SSG가 가을야구 무대를 밟기 위해서는 엘리아스의 힘이 필요해 보인다.

잠실=김건호 기자 rjsgh2233@mydaily.co.kr
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