최태원 "이주배경가족 문제, 복지사각지대 놓여…지원 강화하겠다"

[마이데일리 = 황효원 기자] 최태원 대한상공회의소 회장은 24일 "이주배경가족 문제는 실제로 우리 대한민국이 변화해야 되는 문제 중에 하나"라며 "앞으로 이 분들을 위한 제도와 환경이 구축되기를 기대한다"고 밝혔다.

최 회장은 이날 오전 안산글로벌다문화센터에서 열린 '제5차 다함께 나눔프로젝트' 행사에서 "(여태껏) 대한민국에는 대한민국 사람만 사는 곳이라 생각하고 우리가 이에 맞춰 제도를 가져왔지만 이제는 이주 경험을 가진 많은 분들을 같이 품고 살아가야 한다"고 말했다.

대한상의 신기업가정신협의회(ERT)가 개최한 이날 행사는 최태원 대한상의 회장, 임종룡 우리금융그룹 회장, 배해동 경기도상의연합회장 등이 참석했다. ERT는 새로운 기업가 정신을 실천하고, 사회적 역할을 확대하려는 기업들의 모임이다. 현재 1560개 기업이 참여 중이다.

최 회장은 이날 ERT 활동과 신기업가 정신의 의미를 소개하고, 이주배경가족 지원의 필요성에 공감했다. 최 회장은 "이주배경인구가 국내 전체 인구의 5%를 넘어서고 있고 사회적 비중은 더 커질 것으로 예상되지만 사회적 관심과 기업의 지원은 부족한 현실"이라며 "이들을 위한 제도와 환경이 구축되길 기대한다"고 말했다.

그러면서 "정부와 기업이 보다 많은 관심을 갖고 이들을 지원해 나간다면 인구소멸·인력난 해소 등 지역경제 회복을 위한 좋은 해법이 될 것"이라며 "저희도 할 수 있는 제도 등을 바꿔 가능한 많은 일자리를 만들겠다"고 강조했다.

이주배경인구는 본인이나 부모 중 어느 한쪽이 출생시 또는 현재 외국 국적을 가진 사람을 의미한다. 외국인근로자, 결혼이민자, 다문화가정, 외국국적 동포 등을 모두 포괄한다. 정부에 따르면 국내 이주배경인구는 226만명(2022년 기준)으로, 2042년에는 대한민국 인구의 8%에 해당하는 404만명 수준에 이를 것으로 예상된다.

최 회장은 "말 그대로 복지 사각지대에 놓였는데, 정부와 기업이 보다 많은 관심을 갖고 지원해 나간다면 인구 소멸·인력난 해소 등 지역경제 회복을 위한 좋은 해법이 되리라 생각한다"고 전했다.

황효원 기자 woniii@mydaily.co.kr
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