김도영 효과 톡톡히 누릴까, 아니면 홈런치는 9번타자일까…KIA 27세 외야수의 진정한 첫 KS 기대만발

[마이데일리 = 김진성 기자] 진정한 첫 한국시리즈다.

KIA 타이거즈 외야수 최원준(27)은 엄연히 2017년 한국시리즈 우승멤버다. 정규시즌 72경기서 타율 0.308 3홈런 27타점 27득점 OPS 0.813을 기록했다. 김기태 전 감독은 고졸 2년차 최원준의 타격 잠재력이 남다르다고 판단, 1군애서 내, 외야 전 포지션을 오가는 백업으로 기용했다.

그러나 최원준은 정작 한국시리즈서 1경기도 뛰지 못했다. 주전들의 무대이니, 최원준이 비집고 들어갈 틈은 없었다. 물론 한국시리즈 우승 당시의 감격이 생생하겠지만, 열흘 앞으로 다가온 2024 한국시리즈가 최원준의 진정한 첫 경험이다.

최원준은 이후 군 복무도 마쳤고, 외야수로 고정됐고, 경험도 제법 쌓았다. 작년 최악의 부진을 딛고 올해 136경기서 타율 0.292 9홈런 56타점 75득점 OPS 0.791을 기록했다. 주전 중견수로 맞이할 올해 한국시리즈는 7년 전과 다를 수밖에 없다.

최원준은 올해 주로 2번 타자와 9번 타자로 나섰다. 공격 성향이 강한 타자여서, 전형적인 리드오프 스타일은 아니라는 게 이범호 감독 얘기다. 2번에서 타율 0.310 출루율 0.371, 9번에서 타율 0.299 출루율 0.387을 기록했다. 2번 타자와 9번 타자 모두 성적이 좋다.

지난 9일 상무와의 첫 연습경기에는 2번 중견수로 선발 출전, 4타수 2안타(1홈런) 3타점 2득점으로 맹활약했다. 5회에는 홈런까지 가동했다. KIA에서 2번타자는, 곧 김도영 효과를 보는 타자임을 의미한다. 배터리가 도망가는 승부를 하긴 어려운 환경이니, 잘 활용할 필요도 있다.

9번 타자로도 매력이 있다. 올해 최원준은 2번과 9번에서 나란히 홈런 4방을 쳤다. 홈런타자가 아니지만, 홈런을 못 치는 건 아니다. 그런 인식을 심어주는 것만으로도 투수로선 피곤할 수 있다. 최원준 정도의 타자가 9번에 들어서는 건, 사실상 상대 배터리에게 1번타자와 비슷한 압박감을 줄 수 있다.

한국시리즈에 앞서 와일드카드결정전에 이어 준플레이오프가 끝장승부를 앞뒀다. 간판타자들이 잘 하는 경우도 있지만, 꽉 막혀 있기도 하다. 분명한 건 미친선수는 중심타선에서만 나오지 않는다는 것이다. 현재 준플레이오프를 치르는 LG 트윈스의 경우 9번타자 문성주가 0.385로 팀에서 가장 애버리지가 높다. 2번 신민재는 도루 4개를 기록했지만, 타율 0.375에 타점도 3개나 기록 중이다.

최원준은 한국시리즈서 김도영과 시너지를 내는 2번 타자일까. 아니면 홈런치는 9번타자일까. 7년 전과 달리 진짜 주인공이 되는 피날레 무대가 곧 찾아온다.

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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