UFC 전 챔피언 은가누 PFL 데뷔전 V…뜨거운 눈물 "정말 힘든 승리였다!"

은가누, 헤난 페레리아에게 승리
아들 잃은 슬픔에 눈물

[마이데일리 = 심재희 기자] "여전히 많이 슬프다!"

UFC 전 챔피언 프란시스 은가누(38·카메룬)가 PFL 데뷔전을 승리로 장식했다. 승리 후 뜨거운 눈물을 훔쳤다. 올해 초 사망한 아들을 생각하며 깊은 생각에 빠졌다.

'괴물 파이터' 은가누가 종합격투기 무대(MMA) 돌아왔다. 20일(이하 한국 시각) 사우디아라비아 리야드에서 펼쳐진 'PFL 슈퍼 파이츠 : 배틀 오브 더 자이언츠(PFL Super Fights: Battle of the Giants)' 메인 이벤트에 섰다. 헤난 페레이라(34·브라질)와 격돌했다. UFC 무대에서 은퇴한 후 2년 9개월여 만에 또 다른 종합격투기 무대인 PFL에서 경기를 치렀다.

영리한 경기 운영으로 승리를 따냈다. 경기 초반부터 그라운드 싸움을 걸었고, 테이크다운에 성공하며 상위 포지션을 점령했다. 유리한 위치에서 페레이라를 누르며 콘트롤에 성공했고, 묵직한 파운딩 펀치를 퍼부으며 승리를 확정했다.

'핵펀치'로 무장한 그는 UFC 무대를 떠난 후 프로복싱 두 경기를 치렀다. 2전 2패를 기록했지만 엄청난 위력을 발휘하며 가능성을 인정받았다. 지난해 10월 WBC 챔피언 타이슨 퓨리와 대결에서 1-2로 판정패했으나 다운을 빼앗는 등 선전했다. 올해 3월에는 앤서니 조슈아에게 2라운드 KO패를 당했다.

오랜만에 가진 MMA 경기에서 승전고를 울린 은가누는 경기 후 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 지난 4월 15개월 된 아들 코비를 잃은 아픔에 괴로워했다. 그는 "이전과 다른 방식으로 싸웠다. 저에게 가장 큰 도전이었다"며 "이번 싸움에 나서면서 여러 압박감을 극복했다"고 털어놨다.

이어 "꽤 힘들었다. 저는 제가 슬퍼할 시간이 충분하지 않다고 생각한다. 평생도 슬퍼하기에 충분하지 않을 것 같다. 제가 배워야 할 건 새로운 삶의 방식이다"며 "많은 사람들이 제가 강하다고 말했다. 저도 제가 강하다고 믿었다. 그러나 최근에 제가 강하지 않다는 것을 알게 됐다"고 아들의 죽음에 대해 큰 슬픔을 겪고 있다고 밝혔다.

이날 승리로 은가누는 종합격투기 전적 18승 3패를 마크했다. 종합격투기 무대에서 7연승 행진을 벌였다. 페레이라는 은가누의 벽에 막히며 종합격투기 전적 13승 4패 3무효를 적어냈다.

심재희 기자 kkamanom@mydaily.co.kr
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