조선시대 평균 키 남성 161cm '아이유와 비슷'

[마이데일리 = 강지훈 기자] 조선시대 우리 선조의 평균 키가 남성 161㎝, 여성 149㎝로 나타났다.

31일 서울대의대 해부학교실 황영일·신동훈 교수팀은 15세기 이래 19세기에 이르기까지 조선시대 116명(남 67명, 여 49명)의 유골에서 채취한 넙다리뼈(대퇴골)를 이용해 평균키를 분석한 결과 남성은 161.1(±5.6)㎝, 여성 148.9(±4.6)㎝로 각각 분석됐다고 밝혔다.

이는 2010년 지식경제부 기술표준원이 조사한 한국인 평균키(남 174㎝, 여 160.5㎝)에 비해 각각 12.9㎝, 11.6㎝ 가량 작은 수치다. 가수 아이유가 직접 밝힌 자신의 키(161.8cm)와 조선시대 남성의 키가 비슷한 것.

연구팀은 골반과 무릎 사이에 뻗어 있는 넙다리의 뼈 길이를 재 전체 키에서 차지하는 비율을 계산하는 방식으로 평균키를 추정했다. 이는 일본에서 사용하는 방식으로, 현재 사용되는 유골의 키 측정법 가운데 가장 정확하다는 설명이다.

연구결과에 따르면 조선시대 한국인의 평균키는 조선 초기인 15세기초부터 구한말인 19세기말까지 큰 변화가 없었다. 이는 중세시대에는 신장에 별다른 차이가 없다가 19세기초 산업화와 함께 일시적으로 평균키가 급신장한 영국과 미국, 스웨덴, 프랑스 등의 서구 국가와 대비되는 대목이다.

반면 한국에서는 15세기 이후 정체된 평균키가 20세기 초부터 급성장하는 특징을 보였다. 조선왕조의 개화기가 다른 나라에 비해 늦어진 데다 19세기말에서야 비로소 근대화가 이뤄지기 시작했고, 1960년대 들어 산업화가 본격화된 점에 비춰보면 이 같은 추세가 설득력이 있다는 해석이다.

국가별 비교결과를 보면 조선시대 남성의 평균키(161.1)는 다른 서구국가에 비해 크게 작았다. 하지만 일본에 비교하면 약 6㎝ 이상 컸다. 연구팀이 제시한 일본측 분석자료에 따르면 에도시대부터 명치시대까지 일본 남성의 평균키는 154.7-155.1㎝로 왜소했다.

이런 수치를 볼 때 당시 조선사람이 일본인들을 작다는 뜻에서 '왜(倭)'라고 부른 것이 상당한 근거를 갖고 있는 셈이다.

[사진 = 아이유]

강지훈 기자 jhoon@mydaily.co.kr
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