히딩크 감독, "박지성 대단한 실력 아니지만…경의 표하고파"

[마이데일리 = 고경민 기자] 거스 히딩크 감독이 놀라운 의지력으로 성공한 축구선수 박지성에게 경의를 표했다.

히딩크 감독은 12일 방송될 tvN '백지연의 피플인사이드'를 통해 국내 토크쇼에 첫 출연, 2002 월드컵의 추억과 애제자 박지성을 비롯한 한국 선수들에 대한 평가, 그만의 축구 철학 등 다양한 이야기를 들려줬다.

이번 인터뷰에서 히딩크 감독은 최근 프리미어리그 퀸즈파크레인저스(QPR)로 이적한 박지성 선수에 대해 남다른 애정을 드러냈다.

그는 박지성을 처음 봤을 때 "근본적으로 실력이 매우 뛰어난 선수는 아니었다"고 회상했다. 그러나 "박지성은 목표를 향한 열정과 투지가 강했으며, 그 목표에 이르는 길을 현명하게 찾았다"고 평가했다.

특히 네덜란드 PSV 아인트호벤 시절을 떠올리며 "내가 물었다. '지성! 계속하고 싶니 집에 가고 싶니?' 그러자 박지성은 '아니요, 계속하고 싶습니다. 저는 여기서도 성공하고 싶고 다음 단계에서도 성공하고 싶습니다'라고 답했다"며 성적 부진으로 홈팬들의 야유를 받으면서도 성공에 대한 의지를 놓지 않았던 박지성의 면모를 소개했다. 이어 "박지성은 실력은 대단하지 않지만 놀라운 의지력이 어떤 성공사례를 불러일으키는지 보여주는 좋은 케이스다. 그런 박지성에게 경의를 표하고 싶다"고 말했다.

또 MC 백지연 앵커가 2002 월드컵에서 특히 기억에 남는 선수가 누구인지 묻자, 히딩크 감독은 고심 끝에 안정환 선수를 꼽았다. 이탈리아 리그에서 뛰며 자만심에 빠진 안정환에게 특별 훈련을 제시했고, 그 모든 과정을 도전하고 극복하는 것을 보며 뿌듯했다는 것.

히딩크는 "당시 내 의견으로 그는 월드컵에 어울리는 경쟁력을 갖춘 선수가 아니었다. 그래서 그를 위해 특별한 프로그램을 만들어 주었다. 많이 힘들었겠지만 그는 모든 혹독한 훈련을 다 해냈다. 이탈리아에서 뛰며 자만심에 빠져있던 안정환을 위해 도전을 준 것인데, 그는 이 도전을 극복함으로써 몇몇 결정적인 골을 넣을 수 있었다. 내가 안 선수를 좋아하는 이유다"고 말했다.

이와 함께 히딩크 감독은 프리미어리그에 진출한 박지성과 이영표를 예로 들며 한국선수들의 해외진출에 대한 사려 깊은 조언을 전했다.

한편 장애아들을 위한 축구장 건립 사업 등 본인의 축구재단을 통해 2002 월드컵으로 받은 사랑을 한국에 다시 나눠주고 있는 히딩크 감독은 이날 인터뷰 도중 시청자를 위해 추억의 '어퍼컷 세레모니'도 재현하며 여전한 한국 사랑을 뽐냈다. 은퇴시기를 묻는 마지막 질문에는 망설임 없이 "아직 아니다(Not just yet). '저 못되고 짜증 나는 늙은이 또 왔네'라는 느낌을 받지 않는다면 은퇴하지 않을 것"이라고 말해 눈길을 끌었다.

[박지성 선수에 경의를 표한 히딩크 감독. 사진 = tvN 제공]

고경민 기자 goginim@mydaily.co.kr
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