웨일즈 출신 팀GB 멤버, 한국전이 특별한 이유

[마이데일리 = 카디프 김종국 기자]영국 축구단일팀 선수들이 고향에서 열리는 한국과의 8강전에 대한 강한 의욕을 나타냈다.

한국과 영국은 5일 오전(한국시각) 영국 웨일즈에 위치한 카디프 밀레니엄스타디움서 2012런던올림픽 남자축구 8강전을 치른다. 사상 첫 올림픽 축구 메달에 도전하는 홍명보호는 메달권 진입 문턱에서 가장 껄끄러운 상대 개최국 영국을 만나게 됐다.

영국은 64년 만에 자국에서 열리는 올림픽서 축구 금메달에 대한 강한 욕심을 보이고 있다. 특히 8강전이 열리는 웨일즈 출신 선수들은 한국전을 앞두고 특별한 기대감을 보이고 있다.

영국은 4개 축구협회가 연합한 단일팀을 구성했지만 잉글랜드와 웨일즈 선수들이 주축이 되어 있다. 와일드카드로 팀의 중심축 역할을 하는 긱스(맨체스터 유나이티드)를 포함해 벨라미(리버풀) 램지(아스날) 알렌(스완지) 테일러(스완지) 등 주축 선수 다수가 웨일즈 출신이다. 이들은 우루과이와의 조별리그 최종전에 이어 한국과의 8강전서 또 한번 고향팬들 앞에서 활약할 수 있는 기회를 얻게 됐다.

조별리그 3경기서 모두 선발 출전한 미드필더 알렌은 카디프서 연속해 경기를 치르는 것에 대해 "웨일즈 사람에게 이곳에서 경기하는 것은 환상적이다. 매우 특별하다"는 의욕을 나타냈다.

벨라미는 한국전을 앞두고 4강에서 브라질을 만나 승리할 수 있겠냐는 현지 취재진의 질문에 "나는 잉글랜드 사람이 아니고 웨일즈 사람이다. 잉글랜드는 너무 멀리보기 때문에 참가하는 대회마다 고전을 펼친다. 나는 한국전서 최선을 다해 승리하겠다"며 웨일즈의 자존심을 지키겠다는 뜻을 전했다.

측면 공격을 이끌 램지는 "우리는 경기를 치를 수록 더욱 발전하고 있다"며 한국전을 앞둔 자신감을 나타냈다. 영국은 조별리그 첫 경기서 세네갈과 비긴 후 아랍에미리트연합과 우루과이를 잇달아 꺾은 상승세에 있다. 한국과 영국의 8강전 티켓은 이미 7만장이 넘는 표가 팔려 매진됐다. 유럽의 약체 웨일즈는 그 동안 각종 메이저대회서 별다른 성과를 내지 못했다. 반면 고향팬들 앞에서 치르는 이번 올림픽 경기서 기대에 보답한다는 각오다.

[영국 단일팀. 사진 = gettyimagekorea/멀티비츠]

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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