봄철 각선미의 적, '하지정맥류' 없애려면?

[MD정보]

꽃샘 추위까지 물러간 거리엔 어느새 봄 내음이 가득하다. 두터운 외투를 벗어 던진 여성들은 겨우내 이 순간을 기다렸다는 듯 멋진 각선미를 드러내느라 여념이 없다. 하지만 아무리 예쁜 다리를 가졌더라도 군데군데 상처가 보이거나 다리 혈관이 퍼렇게 튀어나온 하지정맥류가 있다면 다리 노출을 망설이게 된다.

특히 요즘 유행하는 타이트한 컬러 레깅스, 스키니진은 우리 몸의 피와 체액의 흐름을 방해해 하지정맥류의 진행을 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요하다. 예쁜 다리가 뭇 사람들의 눈길을 끌기 시작하는 이때, ‘옥의 티’처럼 신경을 거슬리게 하는 하지정맥류의 예방과 치료법에는 무엇이 있을까?

하지정맥류는 다리의 정맥 판막에 문제가 생겨 혈관이 피부 표면으로 도드라지는 질환이다. 이런 증상은 보통 종아리부터 시작하는데 시간이 지날수록 점차 위로 올라가며 사타구니 부분까지 진행되기도 한다.

처음에는 다리의 피로감과 부종이 때때로 나타날 뿐 별다른 증상이 없다. 하지만 점차 다리가 무겁고 아프기 시작하면서 결국에는 푸른 혈관이 튀어나오게 된다. 이를 계속 방치할 경우엔 경련, 부종, 피부색 변화, 피부 궤양, 혈전 등 합병증을 불러오므로 조기에 치료하는 것이 좋다.

정맥류를 예방하기 위해서는 너무 꽉 조이는 옷이나 높은 굽, 다리를 꽉 죄는 신발은 피해야 한다. 오랜 시간 서 있을 때나 앉아 있을 때에는 틈틈이 발목 회전운동과 종아리 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 그리고 걷기나 수영, 자전거 타기 등과 같이 혈액순환을 원활하게 하는 가벼운 운동도 도움이 된다.

비만과 변비는 복압을 상승시켜 혈액순환을 방해하므로 적정 체중을 유지하도록 하고 변비 치료는 가급적 빨리 받는 것이 좋다. 취침 시에는 발 아래에 베개를 놓아 다리를 심장보다 약간 높게 하는것도 도움이 된다.

하지정맥류는 증상이 시작됐다면 조기에 치료를 하는 것이 중요하다. 초기에는 특수 제작된 의료용 압박 스타킹을 신으면 어느 정도 병의 진행을 늦출 수 있다. 의료용 압박 스타킹은 처음 신어보면 레깅스처럼 다리를 꽉 죄는 느낌이 들기 때문에 자칫 하지정맥류에 나쁜 것이 아니냐는 생각이 들 수 있다. 그러나 다리에 압력을 주는 원리가 달라 혈류를 좋게 하기 때문에 다리가 덜 피로하고, 꾸준히 사용하면 부기와 통증이 개선되는 효과를 느낄 수 있다.

증상이 계속 악화된다면 적극적인 치료에 나서야 한다. 대표적인 치료법은 혈관경화요법으로 늘어난 혈관에 경화제를 주사하여 망가진 혈관을 굳혔다가 서서히 몸 속으로 흡수시키는 방법이다.

직경 4mm 이상의 굵은 혈관이 튀어나올 정도로 정맥류가 심한 경우에는 혈관경화요법만으로 치료가 힘들므로 레이저 치료를 받아야 한다. 레이저 치료는 정맥류가 있는 부분만 국소마취를 한 후 혈관 안으로 레이저 선을 넣어 망가진 혈관을 치료하는 방법이다.

최근, 대한성형외과학회를 통해“하지 정맥류의 진단과 40,000 명의 치료경험”이라는 주제로 강연한 연세S병원 “정맥류 클리닉” 심영기 원장에 따르면 “정맥류는 한번 발병할 때 굵은 혈관, 가는 혈관 할 것 없이 모두 망가지는 특성이 있기 때문에 혈관의 굵기에 알맞은 다양한 치료법을 동시에 복합적으로 시행해야 재발률을 낮출 수 있다”고 설명했다.

치료를 받은 후에는 일정기간 동안 압박 스타킹을 착용해 혈액순환을 도와주는 보조요법이 필요하다. 치료 후 관리를 잘 하면 재발 확률이 매우 낮다. 그러나 어느 한 곳에 정맥류가 있다면 다른 혈관에도 정맥류가 생길 수 있다.

따라서 치료 후에는 재발을 막기 위해 1년에 1 회씩 정기 혈류 검사를 통해 재발이 되거나 새로 생기는 정맥류가 있는지 확인하는 것이 필요하다. 그리고 같은 자세로 너무 오래 서있거나 앉아있지 않도록 해야 하며 1~2시간에 한번씩 스트레칭을 해주는 것이 좋다.

또, 평소 소금섭취를 줄이고 섬유소가 많은 곡물이나 신선한 야채, 과일을 많이 먹어 혈액순환을 좋게 해주는 것도 도움이 된다.

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곽소영 기자
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