연예병사, 결국 폐지 결정 "일선 부대로 재배치"

[마이데일리 = 김경민기자]국방 홍보지원대원 일명, 연예병사가 결국 폐지가 결정됐다.

국방부는 18일 ‘안마방 논란’ 등이 불거진 홍보지원대원(이하 연예병사) 제도를 폐지하기로 했다고 공식 발표했다.

이날 국방부는 보도자료를 통해 연예병사에 대한 감사결과를 발표했다. 이에 대한 후속조치로 ‘홍보지원 대원’ 제도를 폐지하기로 결정했다고 밝혔다.

국방부는 홍보지원 대원 폐지 이유에 대해 ‘홍보지원대원’ 제도의 운영 취지가 군 홍보와 장병 사기 증진을 위한 것이었으나 연이어 발생한 불미스러운 문제로 우리 군의 이미지를 실추시켰고, 특히 성실하게 군 복무에 임하고 있는 장병들의 사기를 저하시켰고, 군 홍보를 위한 제도인 만큼 국민의 신뢰가 무엇보다 중요하나, 여러 문제로 홍보지원대원에 대한 국민의 신뢰가 상실됐기 때문이라고 전했다.

이와 함께 국방부는 현 홍보지원대원 15명에 대해서는 오는 8월 1일부터 복무부대를 재분류해 배치할 예정이다. 이중 잔여 복무기간이 3개월 이내인 병사(3명)는 전역이 얼마 남지 않은 점을 고려해 국방부 근무지원단에 잔류시킨다는 계획이다.

한편 현행 위문열차 공연은 외부 민간 출연자를 추가 섭외하고, 방문 부대에서 복무하는 재능있는 장병이 위문 공연에 직접 참여하는 방안으로 보완할 계획이다. 또, 홍보지원대원이 출연하던 국방 라디오 및 TV 프로그램은 올 하반기는 현역 앵커 및 내부 직원으로 대체하여 운영하고, 2014년 이후는 민간 진행자를 추가 섭외하여 운영한다.

국방부와 국방홍보원은 “국민이 원하고 국민의 눈높이에 맞는 군 홍보를 위해 최선의 노력을 다 할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 지난 달 25일 국방부는 연예병사들이 강원도 춘천에서 있었던 6.25 전쟁 63주년 기념 행사에 참석한 뒤 안마시술소를 방문한 사실이 SBS '현장21'을 통해 보도되자 정황 파악을 위한 감사에 돌입했다.

[국방홍보지원대(연예병사) 관리 운영 실태와 관련한 특별감사를 촉발시킨 SBS '현장21-연예병사의 화려한 외출' 방송분. 사진 = SBS 방송 캡처]

김경민 기자 fender@mydaily.co.kr
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