정성훈 효과 본격화, 더 묵직해진 KIA 야수진

[마이데일리 = 김진성 기자] KIA 야수진이 더 묵직해졌다.

정성훈은 현대, 히어로즈, LG를 거쳐 16년만에 KIA로 돌아왔다. 대타, 백업요원이 주요 임무다. KIA 야수진은 탄탄한 주전에 비해 상대적으로 백업이 취약하다. 그런 점에서 정성훈의 가세는 KIA에 큰 도움이 된다.

시즌을 치르면서 정성훈의 가치가 더욱 묵직해진다. 단순히 베테랑 백업요원 한 명이 가세한 것 이상의 효과가 감지된다. 베테랑의 가치를 중시하는 김기태 감독은 정성훈의 노련미를 적극 활용, 팀에 활기를 불어넣는다.

정성훈은 쓰임새가 많다. 단순히 백업 1,3루수 뿐 아니라 왼손투수 상대 대타와 선발 출전도 가능하다. 워낙 경험이 많다. 29일 광주 삼성전서는 2번 1루수로 선발 출전, 1회말 첫 타석에서 삼성 좌완 백정현의 한 가운데 공을 밀어서 우측 담장을 넘겼다. 이후에도 2안타를 추가했다. 30일 잠실 LG전서는 7번 3루수로 선발 출전했다. 3타수 무안타.

지난해 LG 시절에도 선발과 백업을 오갔다. 들쭉날쭉한 기용에 익숙하다. 언제든 타격 기회를 받으면 제 몫을 할 수 있다. 그동안 KIA는 확실한 오른손 대타요원이 부족했다. 베테랑 서동욱, 신예 최원준도 정성훈과 비슷한 위치다. 그러나 이들은 좌타자다.

KIA 주전 대부분 나이가 많거나 잔부상이 있다. 김주찬과 이범호도 정성훈보다 단 1살 어린 베테랑이다. 정성훈은 올 시즌 종종 1루와 3루 수비를 소화하면서 이들의 체력을 안배해야 한다. 29~30일에 선발 출전하면서, 김주찬과 이범호가 각각 하루씩 한 숨 돌렸다.

정성훈은 선발 출전하면 타순도 2번뿐 아니라 6~7번을 소화할 수 있다. 수비도 녹슬지 않았다. 1루수는 순발력과 캐치능력이 중요한 포지션. 수비범위가 풀타임 3루수를 맡았던 시절 같지는 않지만, 수준급이었다. 30일 경기서 안타를 치지 못했지만, 3루 수비는 괜찮았다.

정성훈의 가세로 기존 주전들이 적절한 긴장감을 갖게 됐다. 벤치에서 젊은 야수들이 정성훈의 노하우를 공유할 기회도 얻었다. 물론 정성훈은 후배들 앞에서 적극적으로 리더십을 발휘하는, '덕아웃 리더' 스타일은 아니다.

그래도 정성훈이 KIA에서 원하는 역할을 적절히 수행하고, 팀에 건전한 긴장감을 안기면 자연스럽게 덕아웃에서 힘이 실린다. 야수 최고참이 솔선수범하면, 팀은 알아서 잘 돌아가게 돼 있다. 이미 KIA 야수진에 묵직한 힘이 실렸다.

김기태 감독은 LG 사령탑 시절 정성훈과 함께한 경험이 있다. '정성훈 사용법'을 누구보다도 잘 안다. 그는 "정성훈이 캠프에서부터 솔선수범했다. 베테랑인데 슬라이딩과 다이빙캐치도 적극적으로 하더라. 후배들과 잘 어울리더라"고 말했다.

시즌 초반이다. 정성훈 영입에 대한 손익계산을 할 시점이 아니다. 그러나 정성훈 효과는 조금씩 눈에 보이기 시작했다. 장기적인 차원에서 분명 이득이다. KIA 야수진은 더 묵직해졌다.

[정성훈. 사진 = 마이데일리 사진 DB]

김진성 기자 kkomag@mydaily.co.kr
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