울산, FC도쿄 상대로 ACL 조 1위 16강 조기 확정 도전

[마이데일리 = 김종국 기자]울산이 FC도쿄와 숙명의 한일전을 치른다.

울산은 30일 오후 7시(한국시간) 카타르 도하 에듀케이션 시티 스타디움에서 FC도쿄와 2020 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) F조 5차전을 치른다. ACL 재개 후 3연승을 질주하며 상승세를 탄 울산은 조 2위 FC도쿄와 격돌한다.

울산은 지난 2월 열린 F조 1차전 홈경기에서 도쿄와 1-1 무승부를 기록했고 이후 코로나19 사태로 인해 대회가 중단됐다. AFC챔피언스리그가 카타르에서 재개된 후 울산은 9개월 만에 리턴매치를 치르게 됐다. 울산은 이번 경기에서 승리하면 조 1위와 16강 조기 진출을 동시에 확정한다.

울산은 지난 27일 퍼스 글로리와의 F조 4차전에서 경기 막판 집중력을 발휘하며 2-0 승리를 거뒀다. 경기가 거듭될수록 주니오와 김인성의 활약이 무르익고 있다. 두 공격수는 퍼스와의 3차전에 이어 4차전에서도 나란히 한 골씩 기록하며 울산의 승리를 이끌었다. 2경기 연속 중요한 순간에 서로의 골을 도우며 환상의 듀오임을 증명했다.

또 하나의 수확은 이번 시즌 ACL에서 첫 무실점 기록이다. 울산은 그동안 중앙 수비를 책임졌던 불투이스에게 휴식을 부여했다. 유스 출신인 김민덕이 그 자리를 대신해 김기희와 호흡을 맞추며 단단한 수비를 구축했다. 골키퍼 조수혁의 안정감이 더해지면서 다가올 도쿄전 기대감이 고조되고 있다.

울산은 FC도쿄와 비겨도 16강 진출이 유리하지만 한일전이라는 명확한 동기부여와 자존심이 걸린 만큼 무조건 승리한다는 목표다. 타이트한 일정 속에 가동된 로테이션은 주전들의 체력 안배와 평소 출전 시간이 적었던 선수들의 경기 감각과 자신감을 끌어올리는 효과를 가져왔다. 2020 시즌 K리그에서 경기당 2골(27경기 54골)을 기록했던 울산이 ACL에서도 경기당 2골(4경기 8골)로 막강 화력을 과시하고 있다. 주니오와 김인성의 3경기 연속골, 2경기 연속 무실점 행진이 이어질지 주요 관전 포인트다.

울산 김도훈 감독은 “지난 퍼스와 4차전에서는 오랜만에 나선 선수들이 제몫을 해줬다. 준비된 자세로 임한 걸 칭찬하고 싶다. 이기고자 하는 열망이 강했고, 그런 마음이 모여 승리로 이어졌다. 빠듯한 일정이 계속되고 있다. 도쿄전에서도 흐름을 이어가는 게 중요하다”는 각오를 전했다.

지난 퍼스전에서 경기최우수선수(MOM)에 선정된 미드필더 고명진은 “우리는 다 같이 잘할 수 있다는 믿음이 있고 즐겁게 뛰고 있다. ACL은 경기가 거듭될수록 쉽지 않다. 이번에도 잘 준비해 좋은 결과를 얻겠다. 한 경기 한 경기 잘 준비해 나갈 것”이라고 다짐했다.

[사진 = 울산현대축구단 제공]

김종국 기자 calcio@mydaily.co.kr
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