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신예 에스페로(허천수 남형근 켄지 임현진)는 스타 제작자 김광수와 히트곡 메이커 조영수가 역량을 모아 탄생시킨 남성 4인조 크로스오버 그룹이다. 대학에서 성악을 전공한 네 멤버가 크로스오버 장르의 대중화를 이끌어나가자는 뜻을 모아 지난해 12월 20일 정식 데뷔했다. 클래식과 R&B의 조화를 엿볼 수 있는 데뷔곡 '엔드리스(Endless)'는 이들의 음악적 방향성을 잘 설명한다.
"크로스오버 발라드 그룹을 표방한 건 저희가 처음이에요. 조영수 작곡가님의 프로듀싱에 김호중 선배님의 피처링까지 시작부터 큰 기회를 잡았죠. 더욱 잘해야겠다는 생각이 듭니다."(남형근)
김광수 포켓돌스튜디오 대표의 주도 아래 오디션을 거쳐 만난 멤버들이 호흡을 맞춘 건 5개월 남짓인데, 멤버들이 나누는 대화를 듣고 있으면 수년을 함께 해온 것이 아닌가란 생각이 들 정도로 죽이 척척 맞는다.
"이제는 서로의 장점과 단점을 모두 파악했죠. 상대가 싫어하는 걸 하지 않도록 노력하는 것이 저희의 팀워크 비결이에요."(임현진)
팀 이름 에스페로(Espero)는 스페인어로 '희망'이라는 뜻을 가졌다. 노래로 희망을 선사하겠다는 각오를 드러낸 이들의 첫 선물은 '엔드리스'다. 클래식과 트로트, 장르를 넘나들며 크로스오버계 성공사례를 보여준 '트바로티' 김호중이 피처링으로 참여하며 후배들에게 든든한 힘을 보탰다.
"저희도 성악계에서 가요계로 넘어온 상황인데 김호중 선배님이야말로 저희를 가장 잘 이해해 주실 수 있는 분이죠. 디테일한 음악적 조언부터 사소한 것 하나까지 놓치지 않고 알려주셨어요. 한우도 사주셨고요.(웃음) 동생 챙기듯 다정하게 대해주셨습니다."(멤버들)
"성악을 전공한 저희가 선택한 건 발라드 장르예요. 에스페로의 노래가 어디서든 쉽게 불리길 바라고 크로스오버 대중화를 이끌어 나가는 걸 목표로 하고 있어요. 에스페로가 부족한 모습을 보이지 않을까 걱정하는 순간도 있었지만, 서로서로 배울 점이 많고 마음도 잘 맞아요. 감동이 있는 음악으로 더 많은 사랑을 받도록 노력하겠습니다."(멤버들)
[사진 = 포켓돌스튜디오 제공]
박윤진 기자 yjpark@mydaily.co.kr
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