前 KIA 터커, 김하성과 한솥밥…'10홈런 OPS 1.126' 트리플A 폭격→SD와 ML 계약

[마이데일리 = 박승환 기자] KBO리그 KIA 타이거즈에서 뛰었던 프레스턴 터커가 마이너리그 트리플A를 폭격한 끝에 샌디에이고 파드리스와 메이저리그 계약을 맺으며 김하성과 한솥밥을 먹게 됐다.

'MLB.com'은 19일(한국시각) 샌디에이고 파드리스가 프레스턴 터커와 메이저리그 계약을 맺었다는 소식을 전했다. 터커는 메이저리그 계약과 동시에 일단 부상자 명단(IL)으로 이동했다.

터커는 국내 팬들에게도 잘 알려져 있는 인물. 휴스턴 애스트로스 카일 터컹의 형이자, KBO리그에서도 뛰었던 까닭이다. 터커는 지난 2019시즌에 앞서 KIA 타이거즈와 계약을 맺으며 KBO리그 무대를 밟았다. 터커는 데뷔 첫 시즌 95경기에 출전해 111안타 9홈런 50타점 50득점 타율 0.311 OPS 0.860으로 화려하게 데뷔했다.

좋은 흐름은 2년차에도 이어졌다. 터커는 2020시즌 142경기에 출전해 166안타 32홈런 113타점 100득점 타율 0.955로 '커리어하이' 시즌을 보냈다. 그 결과 2021시즌도 KIA와 동행하게 됐다. 하지만 세 번째 시즌의 활약은 아쉬움이 짙었다. 터커는 부진과 부상 등으로 인해 127경기 밖에 나서지 못했고, 타율 0.237 OPS 0.684를 기록하는데 머물렀다. 그 결과 터커는 더이상 KIA와 동행하지 못하고 미국으로 돌아가게 됐다.

터커는 KIA와 결별한 뒤 애틀란타 브레이브스와 마이너리그 계약을 맺은 뒤 지난해 산하 트리플A에서 75경기에 출전해 72안타 9홈런 47타점 37득점 타율 0.267 OPS 0.773으로 이렇다 할 두각을 나타내지 못한 끝에 단 한 번도 빅리그의 부름을 받지 못했다. 그리고 올 시즌에 앞서 샌디에이고 파드리스와 마이너리그 계약을 맺고 새출발에 나섰다.

샌디에이고 산하 트리플A 엘 파소 치와와스에서 활약은 마치 2020시즌 KBO리그 때의 모습을 떠올리게 만들었다. 터커는 올해 44경기에 출전해 52안타 10홈런 36타점 43득점 타율 0.342 OPS 1.126으로 트리플A를 그야말로 '폭격'하며 펄펄 날아 올랐다.

터커는 최근 발 부상을 당하면서 전열에서 이탈해 있는 상황. 하지만 샌디에이고는 트리플A에서 눈에 띄는 활약을 펼친 터커가 '옵트아웃'을 통해 팀을 떠나기 전에 그를 붙잡기로 결정했다. 이 때문에 터커는 샌디에이고와 메이저리그 계약을 맺음과 동시에 부상자 명단으로 이동했다.

터커가 부상자 명단에서 복귀하게 될 경우 KBO리그에서는 3시즌 동안 적으로만 만났던 김하성과 한솥밥을 먹을 전망이다. 샌디에이고는 트렌트 그리샴-후안 소토-페르난도 타티스 주니어로 이어지는 탄탄한 외야진을 보유하고 있는 만큼 주로 대수비 또는 대타로 경기에 나설 전망이다.

한편 터커는 지난 2015년 휴스턴 애스트로스에서 데뷔해 애틀란타 브레이브스와 신시내티 레즈에서 뛰는 등 통산 3시즌 동안 243경기에 출전해 133안타 23홈런 68타점 65득점 타율 0.222 OPS 0.684를 기록 중이다. 터커가 부상을 털어낸 뒤 빅리그 무대에서도 트리플A에서의 좋은 흐름을 보여줄 수 있을까.

[샌디에이고 파드리스 프레스턴 터커, KIA 타이거즈 시절의 프레스턴 터커. 사진 = 게티이미지코리아, 마이데일리 DB]

박승환 기자 absolute@mydaily.co.kr
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