5만여 '구름관중' 앞 상암벌 데뷔전 가진 린가드, "분위기 정말 환상적이었다...많은 팬들은 잘할 수 있게 만드는 장점만 있을 뿐"

[마이데일리 = 노찬혁 기자] "많은 팬들은 잘할 수 있게 만드는 장점만 있을 뿐이다."

FC서울 미드필더 제시 린가드는 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 '하나은행 K리그1 2024'  2라운드 인천 유나이티드와 경기에서 전반 30분 시게히로 타쿠야와 교체 투입됐다. 60분 정도 그라운드를 누비며 승리를 노렸으나 아쉽게 경기는 0-0으로 마무리됐다. 

린가드는 위협적인 장면을 두 번 만들어냈다. 전반 35분 기성용의 패스를 받은 린가드는 중앙 지역에서 강상우에게 기가 막힌 스루패스를 전달했다. 강상우는 골키퍼와 1대1 찬스에서 슈팅까지 연결했지만 선방에 막혔고, 재차 슈팅을 시도했지만 인천 수비수들이 볼을 걷어냈다.  

후반 37분에는 절호의 찬스를 잡았다. 서울은 빠르게 역습을 진행했다. 오른쪽에서 교체 투입된 강성진이 드리블 돌파로 인천 수비라인을 허물어뜨렸다. 이후 왼발로 린가드에게 패스했다. 린가드는 오른발 논스톱 슈팅을 가져갔지만 볼은 높게 솟구쳤다. 결국 서울은 승점 1점에 만족해야 했다. 

이날 서울의 2024시즌 홈 개막전에서 5만 1670명의 관중을 모으며 2013년 승강제 시행 이후 K리그1 단일 경기 최다 관중 신기록을 달성했다. 2011년 서울이 세운 K리그 역대 홈 개막전 최다 관중을 경신한 순간이었다. K리그 역대 단일 경기로 놓고 봐도 4위의 기록이다. 

특히 이날 경기는 가득 모인 관중만큼 시청률 지표(TV전국 합산 시청률)에서도 압도적인 관심을 받았다. 서울과 인천의 경기는 올 시즌 중계된 K리그1 평균 시청률 대비 약 5배(465%) 상승한 시청률을 기록하며 FC서울 홈 개막전에 대한 전국민적인 관심을 증명하기도 했다.

서울은 올 시즌 최고의 주목을 받고 있다. 맨체스터 유나이티드 유스 출신 린가드를 영입했기 때문이다. 수많은 축구 팬들의 이목이 집중된 홈 개막전에서 교체로 출전해 홈 데뷔전을 치른 서울 린가드는 구단 공식 SNS채널과의 인터뷰를 통해 큰 관심을 보여준 팬들에게 감사의 마음을 전했다.

홈 개막전 5만여 명의 관중이 운집한 것에 대해 린가드는 “경기 전 최소 4만 명의 팬들이 온다는 얘기를 들었는데 마음속으로 5만 명을 넘었으면 좋겠다고 계속 생각했었다. 경기 날 전광판에 5만 명이 넘었다는 걸 보고 너무 기뻤다”고 밝혔다.

이어 “팬들의 열정과 에너지를 느낄 수 있었고 무엇보다 많은 팬들이 경기장에 오면 단 한 가지의 단점도 없다. 오직 우리를 잘할 수 있게 만드는 장점만 있을 뿐이다”며 경기장을 가득 채워준 팬들에게 감사의 마음을 전했다.

홈 개막전 경기 내용에 대해서는 “사실 그렇게 일찍 투입될 줄은 몰랐지만 언제나 준비하고 있었고 경기에 중요한 임팩트를 주기 위해 노력했다. 전반에는 득점에 가까운 장면도 만들었고 볼을 계속 받아서 무언가를 만들어보려고 시도했던 것 같다. 물론 그런 과정에서 실수도 있었지만 승리하기 위해 계속해서 집중했던 기억만이 남았다”고 평가했다. 

다가오는 제주 유나이티드와의 홈경기에 대해 “상대가 어떤 팀인지에 따라 달라지겠지만 상대의 약점을 파고들고, 상대의 강점을 수비하기 위한 미팅과 훈련을 할 것이다. 이를 위해 많은 노력이 필요하겠지만 우리는 언제나 준비되어 있다는 말을 전하고 싶다”며 각오를 다졌다. 

린가드는 마지막으로 “홈 개막전에 팬들의 엄청난 에너지와 경기장 분위기는 정말 환상적이었다. 이번 주 토요일 경기에도 많은 팬들이 온다면 정말 기쁠 것 같고 무엇보다 팬들의 응원은 피치 위에 있는 나에게 굉장한 힘이 된다는 걸 전하고 싶다”며 제주전에 대한 팬들의 성원을 당부했다.

오는 16일 오후 4시 30분 서울월드컵경기장에서 치러지는 서울과 제주와의 K리그1 3라운드 경기는 FC서울의 공식 홈페이지와 공식 앱 그리고 티켓링크를 통해서 예매가 가능하다.

노찬혁 기자 nochanhyuk@mydaily.co.kr
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